【大紀元8月4日訊】(美國之音記者：蕭敬2007年8月3日華盛頓報導)幾位聽眾朋友打來電話說，現在中國老百姓面臨著看病難的問題，儘管中國政府表示要推行醫療保險制度改革，但很多人懷疑這種醫保改革是否真能解決看病難的問題。他們希望瞭解一些有關美國醫療保險制度的情況。
美國的醫療保險分為社會保險和私人醫療保險兩種，我們先來談談美國的社會醫療保險制度。
美國政府在醫療保險領域發揮著重大作用，建立了三類主要醫療保險項目，首先是面對老年人的醫療保險(Medicare)，其次是面對低收入者的醫療補助(Medicaid)，第三是通過聯邦所得稅稅制對私人保險的隱含補貼。
美國政府介入老年人醫療保險市場是有充份理由的。由於種種原因，民間的保險公司很難承擔規模如此龐大、涉及面如此之廣的醫療保險業務。至於醫療補助項目，則在很大程度上帶有財政轉移支出的功能。醫療保險項目專為老年人而設，而醫療補助項目是專為低收入者而設立的，兩者之間沒有直接聯繫。
面對老年人的醫療保險制度建立於1965年，專門為65歲以上的老年人提供醫療保險。美國政府為醫療保險制度的支出占聯邦財政總支出的10%左右，是僅次於社會保障項目的第二大政府開支項目。醫療保險制度幾乎涵蓋了65歲以上的全部人口。這個醫療保險項目由聯邦政府負責統籌管理。只要年滿65歲，就可以自動享受醫療保險，不需要提供收入狀況。
醫療保險項目負擔老年人醫療費用的大約90%。醫療補助項目要求申請加入者提供收入情況，另外，這個項目只負擔低收入者醫療費用的大約80%。
近30年來，美國的醫療保健費用急劇上升，這主要是三個因素造成的。第一，人口逐漸老齡化；第二，包括檢查、治療和護理在內的醫療服務越來越複雜；第三，與醫療保健相關的商品價格上漲幅度高於通貨膨脹率。
儘管美國聯邦政府撥出大筆經費，維持醫療保險和醫療補助，但目前仍然有數千萬美國人沒有醫療保險，這成為一個非常令人關注的問題。
不過，需要指出的是，這些人雖然沒有醫療保險，但如果到醫院去看急診，醫院的原則是首先治病救人，即使病人沒錢付費，也不會被拒之門外。
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