【大紀元10月18日訊】(美國之音記者：蔚然2008年10月17日華盛頓報導) 距離2008年美國總統大選，只剩下兩個多星期的時間了。今年的總統大選，從目前為止，民主黨候選人奧巴馬似乎處於領先地位，但絕不能說是穩操勝券。11月4號大選日鹿死誰手，將取決於這次大選的“戰場州”。
所謂“戰場州”battleground states，也可以說“搖擺不定”的州 swing states，指的是那些從民意調查結果中看不出哪位候選人佔據明顯優勢的州。傳統上的“戰場州”有佛羅里達州、賓夕法尼亞州、俄亥俄州等，但是在今年的總統大選中，很多原本算不上大選“必爭之地”的州都出現了變數，包括北卡羅來納、科羅拉多、內華達和維吉尼亞等等。
現在的很多競選詞彙都來自於賽馬。比如說副總統競選夥伴叫 running mate, 共和黨總統候選人麥凱恩的競選夥伴是阿拉斯加州女州長薩拉·佩林，民主黨總統候選人奧巴馬的競選夥伴是聯邦參議員喬·拜登。
在大選中的領先者叫 front-runner, 競選進入最後衝刺階段，就是 the home stretch，上面這些詞彙都跟賽馬有關。
競選進入衝刺階段，候選人更是馬不停蹄地四處奔走，為爭取選民的支持做最後的努力。他們參加競選活動時的講話叫 stump speech 樹根講話。這種說法已經有兩百年的歷史了。兩百年前，候選人就是站在樹根上，向聚集在周圍的群眾發表講話的。如今，樹根雖然不用了，但是樹根講話的這種說法卻保留了下來。
在競選過程中，候選人往往都會下基層拉選票，這也叫“基層競選”“草根競選”，grassroots campaign. 在這種場合中，候選人會跟普通民眾拉家常，介紹自己的施政綱領，詢問選民的訴求，跟支持者合影等等。
不過，總統競選也存在不少負面和醜陋的東西，比如說給對方抹黑的競選廣告，有些甚至是故意誤導的攻擊性廣告。英語裡說 mudslinging, 往對方身上扔泥，其實意思就是對政敵的誣陷和中傷。這種惡意中傷的選舉手段又叫 smear campaign 。
美國總統大選日，定在11月第一個星期一之後的星期二。你也許會問，啊？直接說第一個星期二不就完了！不對。之所以要說是“第一個星期一之後的那個星期二”，也就是說，如果11月1號是星期二的話，大選日就要等到一個星期後的11月8號舉行。今年的大選日大家肯定已經知道，是11月4號。
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