在中國四川省有一個地方以產鹽而出名的地方，叫做自流井。那裡的人們都是從井里取鹽，因此把它稱為鹽井。在這些鹽井中，有一個名為金釵井的鹽井產鹽最多，為什麼就做金釵井呢？這可是有一段來歷的喔!
從前，這地方有一個寡婦，她生育了很多子女，她們家境貧寒，都是靠寡婦一人辛苦地操持著這個家。有一天寡婦想:“如果我們家能挖出一口鹽井，那我們就不用愁吃穿了，那可是用不盡的。”於是，寡婦決定變賣自己所有的財產去請開井專家來挖掘鹽井。
她變賣了大部分的家產籌得了一些錢，請專家看好了地後便馬上請開井工人來掘井。善良的寡婦每天把工人安頓得很好，每天都供給工人工錢和不錯的飯菜，自己和家人卻省吃儉用。
工作進行了很久，挖掘了一天又一天，可是挖出來的全都是石頭屑屑，一點鹽水的影子都沒有看見。如此過了三個多月，挖出來的始終是石屑，工人們都有點失望了，好心的勸寡婦:“老闆娘阿，我看你還是算了吧，再這樣下去不但挖不出鹽井，你的錢也會白白的花費掉了阿!”寡婦心理總有一點希望不想放棄，對工人說:“你們就幫幫忙再掘三天吧，我還有幾匹布，我把它賣掉還可以當你們三天的工錢，三天後還沒有鹽水出來的話，我也就甘心放棄了!”
如此，工人就再掘了三天，可是依舊挖出來的是石屑。
寡婦還是堅持說:“我還有幾擔榖可以賣掉，還請你們再挖三天吧!”
工人見她這樣堅持，就聽了她的話又挖掘了兩天，可是還是沒有鹽水出來。
到了最後一天，寡婦變賣家產地錢全都用完了，連供飯的錢都拿不出來了。可是寡婦想著工人們這些天來很辛苦，雖然沒有掘成鹽井，這最後一天一定要好好款待他們。於是她拔下頭上的金釵去典當，得了一些錢買了酒和肉來答謝工人們。
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