【大紀元6月14日訊】高油價的日子，全世界都在承受。早在三十年前，著名的未來學研究者「羅馬俱樂部」就已經預言，到了西元二○三○年，人類就會遭遇經濟發展的瓶頸，到了二一 ○○年，人類經濟系統甚至將會面臨崩潰的危機，而一切的原因，就在於能源的供應已經到了匱乏的地步。姑不論這樣的預言是否會成真，國際原油價格目前已經上漲至每桶一三○美元，在德國，每公升汽油的價格，更已經上漲至一．五歐元以上，大約為台幣七○元。雖然德國的消費水準原本就較台灣為高，但是節節上漲的能源價格，也讓德國人的生活必須做出調整。
油價不斷上漲的原因，主要是全球市場供需的結果。全世界的原油供應，已經超過三十年沒有出現新的大量油源，即使是最近頗受注目的巴西外海油礦的發現，也因為開採的困難而仍屬於不確定的狀況。一方面原油供應沒有顯著增加，但是另一方面需求卻不斷的增加，例如新興工業國家印度與中國，雖然他們的每人平均用油量還是很少，相較於歐美工業國家還有很大的差距，例如中國去年每人平均用油才○．三桶，美國則是高達三．一桶，相差高達十倍，但是即使如此，中國也已經成為世界第二大耗油國，去年消耗三億五千萬桶原油，而美國則是每年消耗高達九億四千萬桶原油，大約是全世界四分之一的原油。如果全世界都像美國人的生活方式使用能源，恐怕地球上的石油早就枯竭。
德國人對能源依賴度甚深
德國人對於能源的依賴程度，比台灣人或許還要深。原油價格的上升所帶動的能源市場價格全面上漲，連帶使得電力與天然氣的價格也更加昂貴，不僅汽車所使用的汽油價格飆漲，一般家庭所用的廚房天然氣也一樣開始漲價，到了寒冷的冬天，昂貴的暖氣價格，更會成為所有家庭的沉重負擔。大家在面對汽油價格上漲時，最直接的想法，往往就是搭乘大眾交通工具，甚至是改騎腳踏車。但是對於像德國這個人口結構相當老化的國家而言，這些環保的點子卻派不上用場。老人家如果要出門，往往沒有其他選擇，許多老人都已經習慣自己開車出門，騎腳踏車或是到公車站牌，對老人家而言都太辛苦，因此汽油價格上升，對於德國這個老人比例相當高的社會所造成的衝擊，其實相當大。
此外，對於許多德國人而言，都市往往不是居住地點的最佳選擇，許多人都寧願住在市郊的小鎮裡，因為郊區的居住品質較好，空間較大，房價物價也都比較便宜，空氣比市區還要好。但是居住在市郊的前提，就是開車的汽油錢或是通勤的車票錢，都能夠透過住在市郊所省下的錢加以平衡。但是面對汽油價格飆漲，住在郊區的成本也已越來越高，在這種情況之下，對於許多家庭的衝擊，也是難以估計的。更嚴重的結果，就是城鄉差距越來越大，因為通勤成本太高，市郊人口大量流失，工作人口將被迫搬到市區的小房子以節省交通費用，而住在郊區甚至鄉村的人口，也將會因為昂貴的交通成本，使得鄉村居民與城市更加隔絕，城鄉的差距也因而更加擴大，這也是能源價格上升在德國所引發的問題之一。
運輸系統規劃 相當進步
儘管如此，在德國能源價格主要還是由市場來決定。面對能源價格上漲所造成的生活壓力，政府只能透過各種社會福利政策，對經濟弱勢者以及通勤者加以補貼。也由於能源價格的高漲，德國的能源科技相當發達，不論是各種環保科技或是替代能源的開發，因為人們必須在高油價高電價的時代，自己尋找出路，調整生活形態和方式，以度過這種危機。直接面對高油價雖然辛苦，但在這種經濟壓力之下，德國的腳踏車道規劃因而相當進步，大眾交通運輸系統的規劃也相當完整，計程車更是只有在固定的招呼站或是透過電話叫車才有，以避免浪費汽油。節約能源是生活中的一部分，因為這不僅是一種愛護地球的利他美德，更是人們在面對日益昂貴的能源費用時，如何生活下去的必要方法。這也是為何德國人如此重視節約能源的最主要原因，因為這不是為了他人，而是為了自己。政府如果花大錢不斷宣傳節約能源，只能對少數人產生影響，但是如果能源價格昂貴，即使政府不宣傳節約能源，人們也會自己找方法來節約能源。
會由政府控制油價的國家，其實一方面低估了社會面對高油價時的自我調整能力，另一方面更是透過油價的控制，將油價作為政治的工具，但代價卻是慘重的，更造成了能源的浪費。馬來西亞為了維持低油價，政府今年甚至必須編列百億歐元的預算，來補貼油價。在印尼，近三年來的第一次汽油價格漲價才開始計畫，但政府為了維持油價，其實今年已經投入了兩百億美元的補貼。在中國，面對八月的北京奧運，中國政府更是小心翼翼，避免任何會引起社會不安的事情發生。在穩定壓倒一切的大前提之下，儘管國際原油價格早已飛漲，中國的汽油價格依然不動如山，這兩年來也只漲價過一次，當然隨之而來的，就是國營石油公司的賠錢苦撐。
創造節能的生活環境
台灣在面對日益上漲的能源價格很辛苦，對許多人的生活造成巨大的壓力，但這也是一種轉機，讓台灣人調整生活方式，過一個較為節能的生活。政府尊重市場價格的大方向雖然沒有錯，但隨之而來的責任，就是創造一個促進大眾節約能源的生活環境，不管是便捷的大眾運輸系統，或是能夠讓單車安全行駛的單車專用道，這些都是在面對高油價時代，政府必須負起的責任。
──原載《TaiwanNews財經文化週刊》(http://www.dajiyuan.com)
