【大紀元6月29日訊】〔自由時報編譯羅彥傑／綜合報導〕僅65公斤重、相當於一個笨重皮箱的小型太空望遠鏡，可能最後會是保護地球免於遭小行星相撞的早期預警系統。
就在通古斯事件即將於本月30日屆滿百週年的前夕，加拿大亞伯達省卡加立西南方30公里處的卡加立大學羅斯尼天文物理觀測站，將「近地物體監控衛星」（簡稱NEOSS )公諸於世。總部設在安大略省米西索加的Dynacon公司正規劃其藍圖。估計兩年內完工並升空，此後可運作至少5年，消耗電力比60瓦燈泡還少。
NEOSS造價1200萬美元（約3億6500萬台幣 )，被公認是世界上第一個小行星預警系統，專為指認朝地球而來的小行星。它也將偵測其他人造衛星行經路線中的太空垃圾，以避免可能會導致全球定位系統撞擊。
搜尋朝地球飛來的物體
卡加立大學研究部副總裁高德斯坦女士說：「這些風險很可能成真，而且可能摧毀地球上的生命。」
領導小行星搜尋計畫的國際科學團隊主持人海迪布蘭德說，西伯利亞通古斯事件中的小行星直徑只有約50公尺，但有數以千計的小行星體積相當於此顆小行星的3倍，有些甚至直徑達一公里寬。他說：「小行星搜尋業務是防患於未然，找出即將撞擊地球的小行星，然後就可以前往太空，將其移走。」
海迪布蘭德說：「小行星撞擊地球是我們實際上能夠阻止的天災。我們知道火山快要爆發，但我們阻止不了。如果我們知道某顆小行星即將來臨，我們可以令其改變軌道，偏離地球，大家就能繼續安居樂業。」
目前世界上已有若干設在地面的太空望遠鏡，負責搜尋可能出現的危險，但全都受制於不良天候與太陽光線。配備阻擋日光裝置的NEOSS，能藉由定位在地球上方800公里的高空克服上述限制。
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