【大紀元7月26日訊】（大紀元記者鍾孟倫編譯報導）根據現代進化理論，「適者生存」是自然界演化的法則。雖然進化論稱物競天擇的自然界傾向選擇最適生存的生物，但長久以來生物學家一直想知道，這樣的選擇從長遠來看是否能夠產生最好的生物。
美國德州大學奧斯汀分校的卡伯維特(Matthew Cowperthwaite)和邁爾斯（Lauren Ancel Meyers）博士領導的研究小組創建並證實了一個新理論，即自然進化出來的生物不一定總是最優的。他們相關論文發表在2008年《公共科學圖書館 – 計算生物學》（PLoS Computational Biology）期刊第四期上。
進化理論認為遺傳突變為物競天擇的根本，而一個突變產生後，在短期內，如果它能夠使生物更適應環境，就能夠一代一代的繁衍下去，而有害的突變則會隨著生物的死亡而死亡。然而，對於突變的長遠效應，生物學家仍然瞭解不透。但卡伯維特和邁爾斯的最新研究證明，在短期看來是好的突變其實很可能會妨礙長期的演化。
該研究小組開發出經突變和自然選擇後的RNA分子的電腦模型。RNA與DNA非常相似，在許多關鍵的生命過程中扮演重要角色，是流感、HIV等致命病毒的遺傳材料。
他們的電腦模型顯示，要想演化出最佳生物，往往需經過一段很長的交互突變（interacting mutations）過程，每個突變都是偶然產生，並經過自然選則後而存活下來。卡伯維特解釋道：「有些特徵很容易演化—它們由許多的突變組合而成；另外一些特徵則很難進化—它們由不太可能的遺傳過程構成。而進化通常選擇過程容易的進行，即使這樣產生的生物並不是最好的。」
該研究小組分析了大量不同物種的RNA分子，實驗結果顯示，較「容易」演化的特徵確實在生物進化中佔了主要部份，而且這種演化可能是以犧牲最佳生物特徵為代價的。
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