宋仁宗皇帝二十三年，下詔命令各州縣設立學館。那時的州縣長官，有的賢明，有的愚昧。奉行詔令時，有的盡心竭力，恭敬地仰承皇帝旨意。有的裝裝門面，胡亂寫一道奉詔文書了事。以致有些地方一連幾座城邑，聽不到琅琅的讀書聲。上面倡導，而地方不響應，使得教學受阻，不能推行。
到了仁宗皇帝三十二年，范陽人祖無擇（人名），到袁州（現今江西宜春地區）擔任知州。初來時，就召見一班儒生，瞭解到學館殘缺破敗的情況。他很擔心人材流失，儒學的教化作用逐漸削弱，不能合乎皇上的旨意。穎川人陳侁通判，聽了很以為然，意見與祖無擇完全一致。他們一同察看了舊有的夫子廟，覺得太狹隘，不適宜改建為學館，於是決定在城的東北角上建造新學館，那兒土地乾燥堅硬，地勢朝南，建築材料非常優良。學館的陶瓦、牆壁、大門、房廊，有深灰、雪白、朱紅、漆黑等各種顏色，完全合乎法度。所以學生、老師都有安身之所，廚房、糧倉都有安排之處。各種器物準備齊全，大家齊心協力建造，工匠技藝高超，官吏勤快不怠，每日每夜抓緊施工，僅用了一年時間，就把學館全面建成了。
在即將開學之時，盱江人李覯，（先被范仲淹推薦為太學助教，後又被任命為主簿）親自到學館參加開學典禮，並作了講話，他對眾人勉勵說：
「那虞、夏、商、週四代辦學之事，我們只需考察一下經書就可以知道。那秦始皇憑藉崤山以西之地，與六國大戰，想萬世稱帝，被劉邦率軍振臂一呼，卻連關門也守不住。武官戰將，爭相投降惟恐落後，這是為什麼呢?那是因為秦國廢棄了詩書教化之道，使眾人見利忘義的緣故。
漢武帝即位於民富國強之際，光武帝出身於行伍之間，都能極力推行儒學，所以民風淳厚極了，一直影響到漢靈帝、漢獻帝的時代。當時，那些在野之人而敢直言的，即使有殺身之禍，也不反悔自己的忠直；那些功勞大得連皇帝也感到威攝的大臣，一聽到天子的命令就放下了武器。各路諸侯虎視眈眈，卻都不敢稱帝，這種局面尚且維持了數十年。儒家的教化之道，竟能這樣地維繫人心！
如今躬逢聖明天子，你們袁州人又遇到了賢明的官長，使你們能通過學館的教化，追隨古代聖賢的遺跡。當天下太平的時候，則可以繼承禮樂，來陶冶我們百姓的性情；一旦有了變故，還可以堅持節操，做臣子的為國盡忠，當人子的為父母盡孝。學了儒道，可以使人有所傚法，有了精神支柱。這就是國家倡導教學之意。如果有人到這裡來，只學得一套舞文弄墨的本領，只求得個人名利，那豈僅是你們的羞恥，而且也是治國之人的憂慮。」
「各位老師，各位學子，讓我們共同努力，共同勉奮，以期為國為民，做出應有的巨獻！」
在座的人，聽了李靚的講話，都熱烈鼓掌，非常感奮！這個場面和情景，長期留在士子和百姓的心中，傳為美談。
（事據《四部叢刊》《直講李先生文集》）
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