【大紀元10月9日訊】(美國之音2009年 10月 08日報導)美國之音聽眾信箱欄目不定期在時事經緯節目中播出。聽眾信箱是美國之音聽眾和網友和美國之音溝通的園地，專門選播聽眾和網友的來信和留言，解答問題，介紹信息。
北京聽眾余先生提出了這樣的問題：在美國多大年齡可以結婚？結婚要經過甚麼樣的審批？也許您不知道，在美國，十幾歲的少男少女也可以結婚。
婚姻法在美國由各個州制定。按照絕大多數州的法律，如果男女雙方年滿18歲，那麼他們不需要父母同意就可以結婚。內布拉斯加州的法定年齡是19歲，密西西比州為21歲。各州都要求結婚前必須獲得結婚許可證，不過手續都很簡單。
*婚姻法各州不同*
各州具體的婚姻法各有不同。以毗鄰首都華盛頓的馬里蘭州為例。在馬里蘭，各郡(county，或譯“縣”)的具體規定又略有不同。總體來說，結婚申請人持證明自己身份和年齡的證件，比如駕駛執照或出生證，到計劃舉行婚禮所在地的郡法院申請結婚許可證。如果申請人以前結過婚，還要出具離婚或原配死亡證明。申請人不必是本地居民，也不需要兩人同去。申請人還要交付大約35美元的手續費。
得到結婚許可證後，新郎新娘就可以在教堂舉行婚禮了。牧師在結婚證上簽字，並寄回郡政府。婚姻就正式有效了。
新郎新娘也可以免去教堂婚禮，在法庭書記員或指定工作人員面前很簡單地宣誓結婚。這是非宗教式的公證結婚(civil marriage)。
和絕大多數州一樣，馬里蘭不需要結婚申請人做婚前體檢。密西西比州要求申請人做梅毒驗血。蒙塔納州要求前來申請結婚證的女性做風疹免疫驗血。
任何一個州的合法結婚婚姻，在其它州和聯邦法律系統都獲得承認。
*保護未成年人原則一致*
這是美國比較典型的婚姻法程序。下面再介紹四種特殊情形。
美國有十餘個州承認所謂“事實婚姻”(common law marriage)。這種婚姻是指男女兩人沒有領取結婚許可證，沒有舉行過婚禮，但是他們長期生活在一起並且在人前以夫婦自居。即使是廢除事實婚姻制度的州，也承認在其它州以事實婚姻方式獲得的夫妻身份。但是聯邦稅收法律不允許以事實婚姻方式結合的男女用夫妻名義報稅。
美國實行一夫一妻制，各州都禁止重婚。不過，少數美國人，包括一些原教旨主義的摩門教徒，過著一夫多妻的生活。這種多配偶婚姻(polygamy)是非法的，不過，除非還有其它犯罪嫌疑，比如虐待兒童，當局很少採取執法行動。
談到婚姻，人們常說“男女”或“夫妻”。那麼，同性戀者可不可以合法結婚？同性婚姻在美國是個爭論激烈的政治和法律議題，我們會在今後的節目中做詳細敘述。目前，至少三個州已經向同性伴侶頒發結婚證。
還有一種特殊婚姻是“青少年早婚”(Teen Marriage)。前面我們提到，在絕大多數州，年滿18歲的男女可以自由結婚。如果年齡不滿呢？在這種情況下，各州法律有所不同，但大體類似。以馬里蘭州為例，不滿18歲申請結婚，需要得到父母或法定監護人的同意。如果不滿16歲就想結婚，還需要法官特批。不過，如果少女懷孕或者已經生了孩子，不經父母批准就可以結婚。
最後還要提到的一點是，按照美國各州法律，同一定年齡以下的未成年人發生性關係，不論當事人是否自願，都構成所謂“法定強姦”(statutory rape)。各州年齡劃段從18歲到14歲，各有不同，具體罪名以及定罪和懲罰標準也各有差異，但是保護未成年人的原則是一致的。
當年，美國著名歌星貓王曾和14歲少女普麗希拉相愛。他們對外否認發生了不當的性關係。兩人在1967年結婚時，普麗希拉已經22歲了。
*法官具有裁決早婚特批權*
這些涉及“法定強姦”的法律和允許青少年早婚的現行法律實際上是有衝突的。2005年，二十來歲的內布拉斯加州居民馬修.科索和剛剛年滿14歲的女朋友到毗鄰的堪薩斯州結為夫婦。女孩已經懷了孕。而按照當時的堪薩斯法律，只要父母同意，少女就可以結婚，沒有最低年齡限制。但是新郎科索回家後，很快就被內布拉斯加的檢察官控告犯有“性攻擊罪”，最高刑期可達50年。這起案件引起轟動和爭議。雙方達成認罪協議，科索在監獄裡生活了15個月。堪薩斯州為此修改了法律，把15歲定為結婚最低年齡，不過，如果法官認為在某項個案中早婚符合那名未成年人的最佳利益，就可以特批結婚。
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