八○％是陌生人
如果到現在為止你從未思及或是欣賞過那些配角，有部分原因在於他們多處於你的社交意識邊緣。
你甚至有可能把他們視作理所當然，掃描一遍你腦中的社交名單，一些你不認為「重要」的人就會冒出來。與你所愛的人相比，他們當然不那麼重要，但不知怎地，寄張年節的問候卡感覺卻像個好點子。
因為心理學家芬格曼曾做過一項研究，她詳細調查一組自願受訪者當季收到的每一張卡片。問題包括：卡片是誰寄來的？受訪者和送卡片的人的關係為何？
還有，收到這張卡片對他們有何意義？她也詢問受訪者寄送卡片的習慣和態度。為了要衡量這些人自我感覺和他人有多少的連結，她請受訪者替諸如「我覺得身處一群和我有共同活動和信念的人之中」，以及「沒有人關心我」等句子排名。
受訪者年齡層中四十歲以下較為年輕的人，視年節寄卡為一種維繫或建立關係的方式，年歲較長的人則易於把寄卡片問候當成個人與過往的連結。
但兩組人士都是卡片收到得越多，越覺得自己與社會有著根深蒂固的關係。在一千四百張以上經過分析的卡片中，有超過三分之二是由收件人生活中各個不同領域的人所寄來的，包括同事和老師、服務人員、舊識，以及他們希望能更了解的人。
換句話說，儘管年節時得知所愛的人的消息可以減少孤獨感，和那些讓我們感覺自己的世界不只家這麼小的人互動，更可為我們平添一份安全感。
如果你常常低估節日問候名單上的人在平常時候的重要性，這可能是因為所有的文章和書籍、心理治療師，以及活躍在媒體上的人際關係大師，都只專注在「主要的人際關係」上。
芬格曼和一位同事分析近六年的學術論文，檢視重要的近千篇的文章時發現，談到鄰居、老師、神職人員和教堂成員等非親朋好友的人際關係的研究為數不到百分之十。
在這個壓倒性的偏見之下，為何你要對瑜伽班裡的莎拉、乾洗店的法蘭克，或是你定期在圖書館中遇到的大衛多做留意呢？然而，正是這些人充斥於我們的生活中，人數通常比我們的親朋好友還多。
舉例來說，在一百位影響到史坦日常生活的人名單中，百分之八十二是陌生貴人。
當費爾曼坐下來寫他的名單，寫到第三十五位時，也有過半的人是以某種方式影響到他的生活的熟人，包括一位接受他指導的女性，以及當兵時教他如何下西洋棋的士兵。
我們所愛的人顯然是很重要的，缺乏親密人際關係的人很容易產生生理和情緒上的問題。
也因為親朋好友對我們的生存至關緊要，他們自然被我們的文化看得更重，而且獲得了最大的注目。
但他們不是全部，那些最接近我們心靈的人在意義上和家沒有兩樣，陌生貴人則是幫助我們在這個世界上定位的錨，給我們一種落腳於某個更大事物的感覺。
除此之外，他們也強化和豐富我們的生活，給予我們資訊和體驗新事物的機會，這些都是核心圈的視野所不能企及之處。
事實上，我們所有的社會關係都是川流不息的人際關係連續譜的一部分。陌生貴人介於最左邊的完全陌生人和最右邊的親朋好友（我們最強而有力的人際關係）中間。
緊鄰著朋友的是比較受你重視的陌生貴人，也就是你的熟人。這些人通常是你認識得比較久或是比較常見到的人，也或許你對他們有較多的了解，例如你的上司或髮型設計師。
你不是仰賴他們，就是和他們有一種重要且共通的平等交換關係，會影響到你的生活品質。在這些比較親近的熟人之中，有的經過一段時間後可能會轉變為親密的人際關係，與你成為好友或甚至是愛侶。
對照之下，那些靠近連續譜「陌生人」那一頭的非正式人際關係，在你心中所占的位置就沒有那麼重要。對於郵差或是偏愛的熟食店女服務生，你的感覺不太可能和說服你申請獎學金的高中老師，或是地下室淹水時前來援助你的鄰居相同。
我們的許多陌生貴人都和鄰里或是辦公室、火車站、店家、銀行、圖書館、健身房等地方有所關聯。@(待續)
摘編自 《陌生貴人：路人甲的力量》 方智出版社 提供
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