【大紀元12月30日訊】(美國之音2009年 12月 29日報導)美國零售商希望這個節日購物季節能夠創造搶眼業績。迄今，確實有一些好消息。最近，商務部報告說，包括汽車、汽油和建築材料等重要商品的銷售額11月連續第五個月增長。但是，由於消費者花錢小心翼翼，而且更鍾情於沃爾瑪和Costco等倉儲連鎖店，因此一些小零售商被迫關門停業。
馬里蘭州洛克維爾大道上車水馬龍。但是，過去三年裡，這個商業區的面貌發生了變化。很多大小商店、餐館和其他零售商店不見了，取而代之的是招商廣告。
保羅·潘在洛克維爾大道開著一家傢俱店。他說，過去兩年裡，大概百分之20的大小店舖都關門了。儘管他店裡各種商品琳琅滿目，但最近幾乎沒人光顧。今年的銷售額下降了百分之30。保羅和妻子不得不解僱工人，減少庫存，延長營業時間，只求維持經營。
他說：“我們需要千方百計地減少開支，首當其衝的自然是房租。我請房東幫幫我，他們同意了。”
這片商業中心的開發商為留住租戶而降低了租金。但是找新的商店來填滿空出來的店面，變得越來越困難了。
保羅傢俱店旁邊的店面已經空置三年了。保羅說，購物者看到這些空空如也的店面，就會聯想起現在的經濟環境有多差，從而更不願意花錢了。
保羅不認為這種情況會很快出現轉機：“我希望我能給你個樂觀的答案，說對啊，明天就會好起來。但情況是，消費者的習慣或者他們的購物方式已經改變了。因此對我們來說，回到過去的好日子， 恐怕需要好多年的時間。”
全國零售聯盟的艾倫·戴維斯說，小商店比大零售商受到的打擊更大：“眼下，對美國購物者來說，最重要的就是低價。由於小零售商規模小，不能一下子訂購大量商品，因此也不能得到最好的批發價，不能給他們的顧客最好的價錢。”
像保羅這樣的小店主開始降價了。但是對他們來說，這意味著利潤減少或根本不盈利。保羅還說，他從銀行得不到商業貸款：“我想花更多的錢做廣告，吸引更多顧客。我想花錢買更多的商品，讓顧客們有更多選擇，但是我沒有這麼多資本。”
保羅說，如果他能撐過2010年頭兩季，他也許能夠度過零售商們有史以來面臨的最困難的時期。
