「元首的目標已經徹底走向毀滅，希特勒和黨衛軍的罪行成了德軍光榮歷史的汙點：屠殺平民，拷打飢餓的戰俘，以及將無辜的百姓送入集中營……。
身為一個軍人的自覺，效忠希特勒就如同背叛國家；希特勒不只與全世界為敵，更是德國的頭敵，我們不能坐視不管。…」《史陶芬柏格上校戰地日記》
30年代初，在世界面臨著經濟大恐慌之際，希特勒及其所率領的納粹黨，以改革者自居，大行國家社會主義，一時將德國的經濟推向高峰，並藉之取得世人的信任。然而在納粹黨取得政權之後便立即引發二次大戰，席捲全世界，造成了數千萬人的死亡。
史陶芬柏格爵士，出身於名門貴族世家，年僅35歲便官拜上校，是軍隊中的明日之星。他曾經是納粹的狂熱信徒，他曾深信納粹黨是德國的希望，然而在希特勒發動二次大戰後他的信念開始產生動搖。
隨著戰事的進行，希特勒也變得越來越加瘋狂，黨衛軍血腥的整肅異議人士，並將無辜的六百餘萬猶太人送進集中營集體屠殺，身為軍人的史陶芬柏格上校想著：「這國家留給孩子們的竟然是戰爭與暴力，孩子們遲早會變成希特勒的殺人機器，這樣真的好嗎? 」
於是他開始與其他志同道合的朋友籌畫了一起名為「華爾奇麗亞」（Valkyrie；女武神）的秘密行動，他知道如果成功了，將會減少無辜百姓的犧牲。
堅毅的貴族後代
史陶芬伯格伯爵（Claus Graf von Stauffenberg）生於德國南部最古老且最有威望的家族，父親曾是符騰堡王國的最高元帥，母親是一位普魯士將軍的曾孫女。
史陶芬伯格在孩提時便建立了極為堅強的意志力，他幼時體弱多病，常為頭痛及喉疾所苦，但他絕不允許自己倒下，反而以意志力來恢復健康，不但將自己磨練為一個運動好手，還協助當地農民收割，而他也深以助人為傲。
對於史陶芬伯格而言，他認為貴族不僅是崇高的社會地位，也是自身的天職，永恆為民服務是他的義務。他曾對家人說：「名副其實，貴族的態度亦即我們首要之務是服務國家，不論我們處於任何職業皆然。」
貴族服務觀及堅強的意志力，深深的影響了以後的作為；在他日後於北非戰場負傷療養期間，他拒絕服用止痛劑，完全靠著堅強的意志活下來。
史陶芬伯格受了愛國詩人格奧爾格(Stefan George)的影響，於1926年投入班柏第17騎兵旅當一名普通士兵。他在軍隊立刻嶄露頭角，於1930年升任軍官。
在史陶芬伯格服役的這段期間，他的隊長對他如此描述：「具有獨立、可靠的個性。同時還能自有主見，無論在戰術及技術上期表現均在水準之上；他的人際關係無懈可擊。對社會、歷史、宗教性事務，有高度興趣……若他能長此以往，未來表現必不可限量。」
同年，希特勒以改革者的名號出任德國總理，並進行一連串的變革，德國經濟逐漸起飛，史陶芬伯格也參與納粹黨的街頭慶祝活動，此時的他認為：「一但納粹掌權，黨派之間的鬥爭即可結束，並能制訂堅定向前的政策」。
史陶芬伯格對希特勒表示崇敬之意，他認為：「希特勒擅於運用文字表達若干基本而嚴肅的概念，從而引導了精神生活的復甦。」
效忠屠夫如同叛國
1934年6月，希特勒為鞏固自身權力發動戒嚴，命令黨衛隊清除衝鋒隊員的領導人並處決衝鋒隊員4百餘人，史稱「長刀之夜」(Night of the Long Knives)。
這次事件讓史陶芬伯格對希特勒改變了看法，他開始批評希特勒的冷酷無情：一旦老同志失去了利用價值，便殘忍的加以處決。但是他仍與德國軍方的立場一致，贊同長刀之夜，期望納粹能走向好的一面。
1937年，史陶芬伯格晉任上尉，並以優異的成績進入德軍參謀本部學院，在學院中他名列前茅，學術論文獲得第一的榮耀。畢業後，德軍參謀本部各一級單位更是爭先申請調任史陶芬伯格至單位任職。最後他選擇至前線的第1輕裝師任後勤參謀官，協助該師完成占領捷克的任務。
1938 年11月，在第1輕裝師回國後不久即發生惡名昭彰的「水晶之夜」(Kristallnacht)，起因是一位留亡巴黎的猶太裔青年，因求助於德國駐巴黎大使館秘書，請求協助其被驅逐於波蘭的家人未果，憤而槍擊之。結果納粹宣傳部長戈培爾（Paul Joseph Goebbels）組織納粹黨員與黨衛隊襲擊德國全境的猶太人，造成3萬名猶太男性遭到逮捕並被關入集中營，1574間猶太教堂及7000間猶太商店、 29間百貨公司等遭到縱火或損毀。
史陶芬伯格對於此事件深痛惡絕，並在多次的在軍中袍澤面前表示：「此事件損及世人眼中德國的榮譽。」
原先他宣誓效忠的政府及元首，在他面前變得極度的醜陋。
之後，史陶芬伯格隨軍參與了入侵波蘭及法國的軍事行動，後來於1943年被調到第10裝甲旅，負責掩護「沙漠之狐」隆美爾元帥從北非的撤退。在這期間，他不斷的目睹希特勒及其納粹黨的種種暴行，他在北非的戰地日記裡寫道：「身為一個軍人的自覺：效忠希特勒就如同背叛國家；希特勒不只與全世界為敵，更是德國的頭敵，我們不能坐視不管。」
史陶芬伯格上校在1943年4月7日身受重傷，失去一隻眼及手臂。他原本可因此光榮的退伍，但他明瞭，為了挽救德國，他必須使盡一切手段阻止希特勒。
而後他被任命為德軍後備部隊參謀長，他自此有了接進希特勒的機會，名為「華爾奇麗亞」的行動就此拉開序幕。
華爾奇麗亞行動
「華爾奇麗亞」的計畫原本是後備軍的作戰計畫之一，其概要為：後備軍如何在國內暴動時進行鎮壓，接管城市治安的部署，藉以鞏固希特勒的地位；然而史陶芬伯格上校將其改寫為刺殺希特勒後如何行動的方案。他們計畫成立臨時政府，向盟軍達成停戰協議，結束這場戰爭。
「華爾奇麗亞」是北歐神話中的女武神，傳說中，她的任務是在戰場上挑選勇敢的戰死者，迎接其靈魂至英靈殿作為神的戰士。
史陶芬伯格上校在行動前曾說：「我了解，一旦任何人採取此行動，其在德國歷史上將被視為叛徒，但是一個人卻不能、也不應是自己良知的叛徒。如果我不採取此行動來制止這場無意義的殺戮，我將無法面對因戰爭而造成的孤兒、寡婦。」
他以「華爾奇麗亞」作為整個行動的總稱，似乎也意味著為了德國的未來，他已視死如歸！
1944年7月20日上午11時史陶芬伯格上校到達了「狼穴」，此時他已同最高統帥部通訊處長約妥，將爆炸的消息迅速傳給柏林的反抗伙伴，以便他們立即行動。
當時正值夏天，「狼穴」的溫度極高，希特勒將會議地點轉至地面上的會議室內，史陶芬柏格雖然帶了兩枚炸彈，但由於緊張和時間準備不足，他只能夠裝設其中一枚。他在當日下午12時37分把載有炸彈的公事包放在希特勒右方的橡木大桌腳內側，然後藉接聽電話之故離開了會議室。
就在此時，希特勒的副官勃蘭特上校發現史陶芬柏格那個公事包絆住了他的腳，因此把它撿起來放到桌子的靠外一邊。這樣一來，在炸彈和希特勒之間就隔著這個厚厚的底座。也許就是這個看來無足輕重的舉動救了希特勒的命，也改變了往後的歷史。
12 時42分炸彈爆炸，史陶芬柏格認為在場應當無人生還。於是按照計劃飛往柏林，與其他在戰爭指揮部等候的同伴會合。
實際上，當時希特勒僅受輕傷，未被炸死，再加上消息不一，反抗軍總部的歐布利特將軍因無法得知史陶芬柏格是否成，因而遲遲未展開行動，直至史陶芬柏格抵達柏林才開始。然而卻為時已晚，「華爾奇麗亞」行動終究以失敗告終。
施陶芬柏格上校等人皆於當晚被捕，並旋即在戰爭指揮部的庭園內被槍斃，之後希特勒組成「7月20日事件特別委員會」，處決了五千名反抗分子，其中包括廣受人民愛戴的隆梅爾（Elwin Rommel）元帥也被迫自殺，以保護家人。
為良知而抗爭的典範
在 「720事件」之後不到一年的時間，納粹德國在二戰中宣敗。參與這起政變的人被稱為「抵抗戰士」，每年的7月20日德國都會舉行盛大的儀式紀念當年參與「華爾奇麗亞」行動的成員，有些德國城鄉還以部份參與者的名字來為街道命名。
2007 年7月20日，德國國防部長容克(Franz Josef Jung)在紀念儀式大會上發言表示：「當時參加反抗希特勒抗爭的人們是出於堅定的信念，認準人性尊嚴和權利不能遭到踐踏，他們甚至以自己的生命來捍衛信念。」他提到，德國和歐洲從過去的歷史中學到，做為全球的一員，不能光捍衛自己，還要為其他地區應有的自由，權利和人權做出努力。為此德國義不容辭。」
作為嘉賓來參加宣誓儀式的德國前總理科爾(Helmut Kohl)說：「63年前失敗的刺殺行動，給後世留下了一個為良知而抗爭的典範，史陶芬柏格和其他被槍殺的將官的名字成為反抗獨裁者的勇士，被永遠記住。」
之後德國軍人法修訂了所謂的史陶芬柏格條款，明確的告訴德國軍人：
軍人效忠的對象是聯邦德國。
軍人必須在人民的法治和自由遭到威脅時挺身捍衛。
軍人必須以憲法的法治，自由，民主，福利國及聯邦體制作為檢驗現行政治體制是否為值得效忠的對象，非愚昧效忠一個會帶領國家走向滅亡的領袖。。
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