“元首的目标已经彻底走向毁灭，希特勒和党卫军的罪行成了德军光荣历史的污点：屠杀平民，拷打饥饿的战俘，以及将无辜的百姓送入集中营……。
身为一个军人的自觉，效忠希特勒就如同背叛国家；希特勒不只与全世界为敌，更是德国的头敌，我们不能坐视不管。…”《史陶芬柏格上校战地日记》
30年代初，在世界面临着经济大恐慌之际，希特勒及其所率领的纳粹党，以改革者自居，大行国家社会主义，一时将德国的经济推向高峰，并藉之取得世人的信任。然而在纳粹党取得政权之后便立即引发二次大战，席卷全世界，造成了数千万人的死亡。
史陶芬柏格爵士，出身于名门贵族世家，年仅35岁便官拜上校，是军队中的明日之星。他曾经是纳粹的狂热信徒，他曾深信纳粹党是德国的希望，然而在希特勒发动二次大战后他的信念开始产生动摇。
随着战事的进行，希特勒也变得越来越加疯狂，党卫军血腥的整肃异议人士，并将无辜的六百余万犹太人送进集中营集体屠杀，身为军人的史陶芬柏格上校想着：“这国家留给孩子们的竟然是战争与暴力，孩子们迟早会变成希特勒的杀人机器，这样真的好吗? ”
于是他开始与其他志同道合的朋友筹画了一起名为“华尔奇丽亚”（Valkyrie；女武神）的秘密行动，他知道如果成功了，将会减少无辜百姓的牺牲。
坚毅的贵族后代
史陶芬伯格伯爵（Claus Graf von Stauffenberg）生于德国南部最古老且最有威望的家族，父亲曾是符腾堡王国的最高元帅，母亲是一位普鲁士将军的曾孙女。
史陶芬伯格在孩提时便建立了极为坚强的意志力，他幼时体弱多病，常为头痛及喉疾所苦，但他绝不允许自己倒下，反而以意志力来恢复健康，不但将自己磨练为一个运动好手，还协助当地农民收割，而他也深以助人为傲。
对于史陶芬伯格而言，他认为贵族不仅是崇高的社会地位，也是自身的天职，永恒为民服务是他的义务。他曾对家人说：“名副其实，贵族的态度亦即我们首要之务是服务国家，不论我们处于任何职业皆然。”
贵族服务观及坚强的意志力，深深的影响了以后的作为；在他日后于北非战场负伤疗养期间，他拒绝服用止痛剂，完全靠着坚强的意志活下来。
史陶芬伯格受了爱国诗人格奥尔格(Stefan George)的影响，于1926年投入班柏第17骑兵旅当一名普通士兵。他在军队立刻崭露头角，于1930年升任军官。
在史陶芬伯格服役的这段期间，他的队长对他如此描述：“具有独立、可靠的个性。同时还能自有主见，无论在战术及技术上期表现均在水准之上；他的人际关系无懈可击。对社会、历史、宗教性事务，有高度兴趣……若他能长此以往，未来表现必不可限量。”
同年，希特勒以改革者的名号出任德国总理，并进行一连串的变革，德国经济逐渐起飞，史陶芬伯格也参与纳粹党的街头庆祝活动，此时的他认为：“一但纳粹掌权，党派之间的斗争即可结束，并能制订坚定向前的政策”。
史陶芬伯格对希特勒表示崇敬之意，他认为：“希特勒擅于运用文字表达若干基本而严肃的概念，从而引导了精神生活的复苏。”
效忠屠夫如同叛国
1934年6月，希特勒为巩固自身权力发动戒严，命令党卫队清除冲锋队员的领导人并处决冲锋队员4百余人，史称“长刀之夜”(Night of the Long Knives)。
这次事件让史陶芬伯格对希特勒改变了看法，他开始批评希特勒的冷酷无情：一旦老同志失去了利用价值，便残忍的加以处决。但是他仍与德国军方的立场一致，赞同长刀之夜，期望纳粹能走向好的一面。
1937年，史陶芬伯格晋任上尉，并以优异的成绩进入德军参谋本部学院，在学院中他名列前茅，学术论文获得第一的荣耀。毕业后，德军参谋本部各一级单位更是争先申请调任史陶芬伯格至单位任职。最后他选择至前线的第1轻装师任后勤参谋官，协助该师完成占领捷克的任务。
1938 年11月，在第1轻装师回国后不久即发生恶名昭彰的“水晶之夜”(Kristallnacht)，起因是一位留亡巴黎的犹太裔青年，因求助于德国驻巴黎大使馆秘书，请求协助其被驱逐于波兰的家人未果，愤而枪击之。结果纳粹宣传部长戈培尔（Paul Joseph Goebbels）组织纳粹党员与党卫队袭击德国全境的犹太人，造成3万名犹太男性遭到逮捕并被关入集中营，1574间犹太教堂及7000间犹太商店、 29间百货公司等遭到纵火或损毁。
史陶芬伯格对于此事件深痛恶绝，并在多次的在军中袍泽面前表示：“此事件损及世人眼中德国的荣誉。”
原先他宣誓效忠的政府及元首，在他面前变得极度的丑陋。
之后，史陶芬伯格随军参与了入侵波兰及法国的军事行动，后来于1943年被调到第10装甲旅，负责掩护“沙漠之狐”隆美尔元帅从北非的撤退。在这期间，他不断的目睹希特勒及其纳粹党的种种暴行，他在北非的战地日记里写道：“身为一个军人的自觉：效忠希特勒就如同背叛国家；希特勒不只与全世界为敌，更是德国的头敌，我们不能坐视不管。”
史陶芬伯格上校在1943年4月7日身受重伤，失去一只眼及手臂。他原本可因此光荣的退伍，但他明了，为了挽救德国，他必须使尽一切手段阻止希特勒。
而后他被任命为德军后备部队参谋长，他自此有了接进希特勒的机会，名为“华尔奇丽亚”的行动就此拉开序幕。
华尔奇丽亚行动
“华尔奇丽亚”的计划原本是后备军的作战计划之一，其概要为：后备军如何在国内暴动时进行镇压，接管城市治安的部署，藉以巩固希特勒的地位；然而史陶芬伯格上校将其改写为刺杀希特勒后如何行动的方案。他们计划成立临时政府，向盟军达成停战协议，结束这场战争。
“华尔奇丽亚”是北欧神话中的女武神，传说中，她的任务是在战场上挑选勇敢的战死者，迎接其灵魂至英灵殿作为神的战士。
史陶芬伯格上校在行动前曾说：“我了解，一旦任何人采取此行动，其在德国历史上将被视为叛徒，但是一个人却不能、也不应是自己良知的叛徒。如果我不采取此行动来制止这场无意义的杀戮，我将无法面对因战争而造成的孤儿、寡妇。”
他以“华尔奇丽亚”作为整个行动的总称，似乎也意味着为了德国的未来，他已视死如归！
1944年7月20日上午11时史陶芬伯格上校到达了“狼穴”，此时他已同最高统帅部通讯处长约妥，将爆炸的消息迅速传给柏林的反抗伙伴，以便他们立即行动。
当时正值夏天，“狼穴”的温度极高，希特勒将会议地点转至地面上的会议室内，史陶芬柏格虽然带了两枚炸弹，但由于紧张和时间准备不足，他只能够装设其中一枚。他在当日下午12时37分把载有炸弹的公事包放在希特勒右方的橡木大桌脚内侧，然后藉接听电话之故离开了会议室。
就在此时，希特勒的副官勃兰特上校发现史陶芬柏格那个公事包绊住了他的脚，因此把它捡起来放到桌子的靠外一边。这样一来，在炸弹和希特勒之间就隔着这个厚厚的底座。也许就是这个看来无足轻重的举动救了希特勒的命，也改变了往后的历史。
12 时42分炸弹爆炸，史陶芬柏格认为在场应当无人生还。于是按照计划飞往柏林，与其他在战争指挥部等候的同伴会合。
实际上，当时希特勒仅受轻伤，未被炸死，再加上消息不一，反抗军总部的欧布利特将军因无法得知史陶芬柏格是否成，因而迟迟未展开行动，直至史陶芬柏格抵达柏林才开始。然而却为时已晚，“华尔奇丽亚”行动终究以失败告终。
施陶芬柏格上校等人皆于当晚被捕，并旋即在战争指挥部的庭园内被枪毙，之后希特勒组成“7月20日事件特别委员会”，处决了五千名反抗分子，其中包括广受人民爱戴的隆梅尔（Elwin Rommel）元帅也被迫自杀，以保护家人。
为良知而抗争的典范
在 “720事件”之后不到一年的时间，纳粹德国在二战中宣败。参与这起政变的人被称为“抵抗战士”，每年的7月20日德国都会举行盛大的仪式纪念当年参与“华尔奇丽亚”行动的成员，有些德国城乡还以部分参与者的名字来为街道命名。
2007 年7月20日，德国国防部长容克(Franz Josef Jung)在纪念仪式大会上发言表示：“当时参加反抗希特勒抗争的人们是出于坚定的信念，认准人性尊严和权利不能遭到践踏，他们甚至以自己的生命来捍卫信念。”他提到，德国和欧洲从过去的历史中学到，做为全球的一员，不能光捍卫自己，还要为其他地区应有的自由，权利和人权做出努力。为此德国义不容辞。”
作为嘉宾来参加宣誓仪式的德国前总理科尔(Helmut Kohl)说：“63年前失败的刺杀行动，给后世留下了一个为良知而抗争的典范，史陶芬柏格和其他被枪杀的将官的名字成为反抗独裁者的勇士，被永远记住。”
之后德国军人法修订了所谓的史陶芬柏格条款，明确的告诉德国军人：
军人效忠的对象是联邦德国。
军人必须在人民的法治和自由遭到威胁时挺身捍卫。
军人必须以宪法的法治，自由，民主，福利国及联邦体制作为检验现行政治体制是否为值得效忠的对象，非愚昧效忠一个会带领国家走向灭亡的领袖。。
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