【大紀元8月11日訊】（大紀元記者文森新西蘭綜合報導）上週三夜間，太平洋島國湯加的一艘渡船「阿什卡公主號」沉沒。新西蘭、澳大利亞等國都在全力幫助搜救。截至本週一，共有54人獲救，撈上2具屍體，其餘93人仍下落不明，其中包括33名婦女和10名兒童，失蹤者兇多吉少。
本週二，湯加交通部長鮑爾‧卡拉勒斯（Paul Karalus）辭職，並表示皇家委員會的調查是必要的，但他不承認對此事故負有責任，仍堅持認為「阿什卡公主號」出航沒有問題。此前，「阿什卡公主號」船長馬卡‧圖普圖普(Maka Tuputupu)和船員指稱，湯加政府知道這艘渡輪不能出海。
失蹤者中已確認兩名新西蘭人
在93名失蹤者中，已確認其中一位是名叫斯斯里阿‧普勒赫勞圖（Sisiliah Puleheloto）的24歲新西蘭籍女子，她在紐埃島警察司駐所羅門群島工作。8月3號那天，是她第一次到湯加探訪表姐，並打算瀏覽風光。她和在湯加的表哥蒂文奈爾‧魯阿尼（Dwenelle Luani）都搭乘了這艘渡輪。
魯阿尼得以倖存，他回憶說，當時他正在甲板上抽煙和朋友聊天，而普勒赫勞圖則在旅客艙內。海浪捲翻船時，海水很快的湧過來，他根本沒有時間回艙去救普勒赫勞圖，只能緊緊地抓住甲板上的座椅，他看見普勒赫勞圖也在緊緊抓住艙內的座椅，這是他最後一次看見普勒赫勞圖。
她的表姐阿凱撒說：「她失蹤的消息讓全家都崩潰了。但我們不會放棄希望，她或許還活著正等我們前去營救她。」
另一位失蹤的是原北奧塔哥North Otago橄欖球隊隊員賽昂尼‧阿豪（Sione Aho），他的隊友對他的遇難表示非常惋惜。
沉沒原因仍不明 打撈希望渺茫
據湯加警方說，當時「阿什卡公主號」渡輪載有149名乘客和船員，正從湯加首都努庫阿洛法開往諾穆卡島城鎮哈阿菲瓦，是在距離湯加首都努庫阿洛法東北方向86公里海域沉沒的。渡輪沉沒時，湯加當局曾收到一次緊急求救信號，目前沉船原因依舊不明。
由新西蘭和澳大利亞潛水員組成的搜尋小組正在努力搜尋中，但到目前為止，他們還沒有找到這艘沉船。他們已經擴大了搜尋範圍，但惡劣的天氣讓他們不得不放棄這種打算，他們表示，「阿什卡公主號」可能再也找不到了，就算找到了，也因為沉得太深而無法打撈。他們所使用的裝備最深只能達115米，潛水員最深只能下50米，而這艘50米高的渡輪，下沉的位置大概在30-800米之間，很難搜尋及打撈。(http://www.dajiyuan.com)
