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【大纪元4月26日讯】美国三哩岛（ThreeMileIsland）核电厂发生事故二十多年以后，核能发电再次受到美国各界的关注。
据美联社报导﹐美国人对天然气价格上涨、地球气候变化及加州停电情况的忧虑，已导致核能发电变得越来越具吸引力。不过，批评人士仍然担心核能发电的安全以及任何处理辐射废料的问题。美国已在二十年来首次出现有关兴建核子发电厂的认真讨论。至少已有一家公共事业公司表示，可能将于几年之内向核能管制委员会（NuclearRegulatoryCommission）申请牌照兴建核电厂。
现时，美国国内共有一百零三个商用的核子反应炉，供应电力的效率前所未有。安全指标已稳定地进步。待售中的核电厂亦吸引了不少的买家出价。更新牌照的申请也不断地增加。大约半数营运中的核电厂东主，都已表示会申请延续牌照。到现时为止，已有两项续牌申请获得批准。
副总统切尼已不断向外界强调核能对美国能源需求的重要性。他最近在一次访问中表示，为应付未来的电力需求，美国每年需要兴建六十五间新发电厂，其中部分应该是核电厂。切尼称﹕“这是解决温室效应问题的唯一办法。”这说法正是核能工业在几年来所提出和推动的主题。
核电厂多年未有再发生严重意外，亦使得草根阶层人士较能接受核能发电。《美联社》最新的统计调查发现，有一半的受访者都支持以核子反应炉发电，百分之三十的受访者就表示反对核能厂，其余人士则未有表态。相比之下，两年前只有百分之四十五的人士表示支持核能。在最新一次的统计中，百分之五十六支持核能的人士都表示，不介意核电厂兴建在他们家十哩之内。
据能源专家、管制部门及公共事业公司高层透露，导致大众接受及支持核能的因素，主要是国民对环境、经济及安全的关注所造成。国民已越来越关注地球气候变化的问题，担心温室效应持续恶化。另外，燃煤的发电厂会造成严重的空气污染，若要降低污染，亦将提高成本。核电厂却不会排放温室气体或造成污染的化学物。
核能发电的经济效益亦较高。过去十年，核电厂的操作效率改进，电力产量上升了百分之二十五。核电厂的经营成本更慢慢下降，可与燃烧天然气的发电厂竞争，并且就成本低廉而言，已紧随燃煤发电厂之后。纵使处理核子废料的问题仍然有长远隐忧，但核电厂已多年未发生严重意外，而核电厂安全问题出状况的次数亦已大幅度减少。另外，美国西岸又出现能源短缺的危机，对新发电厂的需求自然增加。(http://www.dajiyuan.com)
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