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【大纪元8月1日讯】 记得有人说过，当一扇门关上时，另一扇门会打开。不过，由于我们总是懊恼地注视关上的那一扇门，所以我们看不到为我们而开的门。
在加州Carlsbad举行的2001年网路峰会表明这样一个严酷的现实，即像宽带和无线连接这样的新技术难以找到资金。毕竟，35%的电讯行业相关的营收全都交了利息。
不过，我意识到，科技的进步，如广泛使用的无线网路技术，将使我们的生活变得更为方便，更加丰富多彩。
而在此进程中，机会之门同时打开。
上周，在峰会的第一天大会发言中，微软公司的斯蒂夫-鲍默(Steve Ballmer)说，他注意到许多人(包括我自己在内)都还在用纸和笔做笔记，而不是笔记本电脑。的确如此，那天上午，我数了数用纸笔做记录的人，大约两倍于用电脑做记录的人。
而那一切在几个小时内就变了，感谢一种名为802.11b Wi-Fi的无线Lan(local area netwaorking)技术，私人无线接入公司Wayport，还有IBM公司，正在推动这项技术的应用。
802.11b标准基本上是让计算机或辅助设备与网路进行无线连接，连接速度是11Mps(兆每秒)，这一速度足以应付普通需求。这一服务需要一个接口，价值约500美元到1000美元之间，一个Wi-Fi无线卡(插入到辅助设备之中的)约需150到200美元。
接入端口覆盖的范围为300到500英尺。Four Seasons Aviara饭店总共需要13个这样的设备。简单地说，计算机或辅助设备与这些接入端口建立无线连接，然后这些端口再通过高速网线与网路进行连接。
到了第二天，许多与会者就开始把自己的个人电脑搬来搬去，在室外找个地方坐下来，通过这些端口与网路建立无线连接。通过笔记本电脑上的即时传讯软件与我在芝加哥的同事建立联系，比通过打行动电话还要方便，成功率还高，这真有点儿意思。更让人高兴的是，我不用付费。
我可不是一个人。Four Seasons Aviara饭店最终统计说，在五天的会议期间，约有100次无线网路连接。饭店的技术支持部经理哈里-迈尔柯尼安说，以这一数字进行预测，这是饭店一个月内无线和有线连接总共的数量。
这项服务在大会期间颇受欢迎。但对于饭店网路设备和服务的管理者，只有五年历史的无线服务提供商Wayport公司来说，维持这项服务每月的开支却是一笔大数目。做为成为饭店网路接入服务商的交换，Wayport公司承担了所有设备的费用，包括宽带设备(Level 3 Communications(LVLT)公司提供)，传输设备(MCI WorlCom公司(WCOM)提供)，以及网路设备(思科系统公司提供(CSCO))。
而这全寄希望于一点，有朝一日，会有足够数量的饭店宾客以每天9.95美元的成本接入网路，让这项服务能够盈利。
为饭店提供这项服务每月花去Wayport公司大约4000美元。
丹-劳登(Dan Lowden)，Wayport公司的营销副总裁说，如果要做到在任何一家饭店盈利，必须要有4%的房客通过Wayport公司的设备与网路连接。
以Four Seasons Aviara饭店为例，该饭店有336间客房，每月必须有400次无线或有线连接才能使Wayport公司盈利。而这一数字是现在连接数字的四倍。
Four Seasons饭店的梅尔科尼安(Melkonian)表示，他预计到年底该饭店每月的连接量将达150到200次。不过，这一预期是建立在另一次会议的基础上。
除了经济压力外，该公司也面临着新的竞争。MobileStar是另一家提供接入服务的初创公司，其投资方包括Mayfield Fund, Blueprint Ventures, Norwest Venture Partners和Texas Pacific Group。
近期，微软和星巴克签订协议，在星巴克的咖啡店中提供网路接入服务。无需网线，就能迅速而便捷地上网，而且价格十分便宜。如果申请了StarPlan 200服务，每月仅需15.95美元，即可享受200分钟的服务。
尽管MobileStar似乎正忙于在咖啡店中提供上网服务，而Wayport瞄准饭店，但二家公司似乎都看好了机场这一目标。MobileStar目前已经在American Airlines Admiral Clubs提供了服务，而Wayport 则已进入西雅图的Tacoma 和加州圣荷西的机场。
加州圣荷西的Hereuare是另一家提供无线上网服务的公司，是由Comventures创办的。
谁来付费？
Wayport在创投资本的支持下支付了初期基础设施费用。但它不准备支付后续费用。该公司表示，希望饭店和机场方面能够支付其他基础设施的建设费用。
听起来好像该公司已经双膝下跪，祈求饭店付钱，而创投资本家们则跪在其旁边。
当然，现在仍然有公司愿意为该服务付费，以增加产出。
但是，在目前艰难的形势下，到底有多少公司愿意为无线上网技术付费实在是个问题。
我猜测，在目前的形势下，从口袋中掏出钱来不是件容易的事。还需要我说更多吗？
──原载《新浪》 (http://www.dajiyuan.com)
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