【大纪元2月24日讯】虽然在欧洲玩了不少地方，但当先生决定选择2月份去马耳他渡假时，还是着实一片茫然，因为对这个处于南欧的群岛国家除了听说过名字之外，其他所知甚少。当然同我这般身在欧洲、却对马耳他无知的中国人也不在少数。当和几个朋友说起要去此渡假时，有的甚至问我马耳他在什么地方。
不过，先生说许多去过马耳他的欧洲人都认为它是个美丽、可爱的地方，不仅因为其有着灿烂的历史、文化，而且自然景观也让人心旷神怡。还有一个原因是，从小，我就对蓝色、对大海有一种偏爱，因为当我凝望大海时，心胸会变的十分开阔，也让自己对百味人生有了某种释怀。因此，怀着再次与大海亲近的喜悦，以及抱着好好体味的心态，我和先生来到了马耳他。
马耳他位于意大利西西里岛以南95公里，从欧洲各大城市飞至该岛只需要几个小时而已。关于马耳他一词的由来，目前有两种说法。
一种认为其来自希腊语中的μέλι（音meli），意为“蜜”。这是因为在马耳他有一种土产蜜蜂，出产一种独特的蜜，故而其被昵称为“甜蜜之地”。根据史料，希腊人早在公元前700年就对马耳他产生了影响，而使用希腊语的拜占庭帝国也在公元395年至公元870年间统治过马耳他。另一种说法认为“马耳他”来自于腓尼基语“Maleth”，意为避风港。而公元前一千多年前，腓尼基人就已经来到了马耳他。
马耳他由马耳他岛、戈佐岛、科米诺岛和两座无人岛屿组成，总面积316平方公里。马耳他各岛有许多低矮的山地，但是没有河流和山脉，山地的斜坡上有层层的梯田。最小的岛屿是科米诺岛，其迷人的海湾和峡谷是潜水等水下运动者的最佳去处。
多舛的命运
据说，马耳他岛的早期居民来自于意大利西西里岛，并在公元前5000年开始在这里定居。公元前3000多年左右，一些居民用巨石在这里建造了古庙，并创造了某种文明，但后来不知什么原因湮灭了。
公元前10世纪，来自中东的腓尼基人来到了马耳他，并在这里繁衍生息，使小岛变得日趋繁荣。这引起了希腊人的注意。公元前8世纪，马耳他被希腊人占领；公元前4世纪，来自北非的迦太基人取代希腊人成为新的占领者。公元前218年，罗马皇帝提图斯征服了小岛，由此开始了罗马帝国对马耳他长达1000年的统治。
公元60年，著名使徒圣保罗的船队在马耳他附近海域失事，圣保罗在此上岸，并在此开始传扬基督教。历史对于以后的罗马统治时代没有准确的记载，但普遍认为公元4世纪和5世纪是马耳他的繁荣时代。
从9世纪起，马耳他先后被拜占庭帝国、阿拉伯帝国、诺曼人统治。1523年，著名的“圣约翰骑士团”从罗德岛来此，1530年神圣罗马帝国皇帝查理五世将马耳他割让给了骑士团。1565年，马耳他人和骑士团一起抵抗了奥斯曼土耳其人的入侵。1798年，法国的拿破仑击败了骑士团，开始了对马耳他短暂的统治。随后，马耳他人联合英国海军将拿破仑的军队赶了出去。自1800年英国开始统治马耳他，直到1964年马耳他脱离英联邦获得独立，并于1974年成立了马耳他共和国。2004年5月，马耳他成为欧盟的一员；2007年，成为申根会员国。
马耳他坎坷的命运使其成为基督教文化和伊斯兰文化的交汇处，更由于其在地中海中所处的重要地理位置，亦使其成为历来兵家必争之地。
闲说马耳他
从飞机上俯瞰马耳他，即被环绕在其周围的湛蓝海水所吸引。海水一波一波轻轻地涌向岸边，似一个顽皮的孩子乐此不疲地玩着同样的游戏。
出了机场，上了前往马耳他首都瓦莱塔的公交车。这种黄色车身上镶着深红色横条的公交车应该说是当地的一大特色。从外观上看，它很像八十年代中国国内使用的公交车，不过门却是敞开的。后来坐的次数多了，发现绝大多数公交车都是敞门的，可能是为了上下方便吧。车内座位之间的间距不是很大，对于很多大块头的欧洲人而言，坐的就不那么爽快了。但让人觉得好玩的是一些车上还保留了古老的拉绳叫停方式，快到站了，想下车的人拉拉座位上方的绳子，铃声或喇叭声就会响起，司机就会及时停车。
马耳他公交车的司机也很随意，开车时打电话、聊天并不罕见。但老实说，他们开车的技术相当不错，在狭小的巷子中回转自如，还真是让人佩服。他们虽然说不上热情，但对于游客的问题也是有问必答，并不敷衍了事。
令我困惑的是马耳他汽车站很少有站牌，这对当地人来说不是个大问题，但对于每年涌来的众多游客，他们该怎么办呢？不过，好像也没什么人抱怨，大家应该是各想各招。我和丈夫就是以记住明显标记的方式来应对的，居然没有什么差错。
马耳他的建筑大多都有些年月了，很多是用当地特有的乳黄色砂石或乳白色石灰岩砌成的。斑驳的墙体，挂在外部的电线，都似乎在告诉外来者其久远的故事。让我印象最深的是不少建筑除了保留了天然的石头的色彩外，亦都粉刷成了柠檬黄、土黄、橘黄等以黄色为基调的色彩，间或有一些白色、绿色和蓝色的房屋，但绝没有如德国、法国等国的红墙红顶或白墙灰顶般的建筑，而且房屋与房屋的间距也很小，很少有绿色植物和花卉点缀其中。
一开始，不是很喜欢这种色调，觉得过于单调、陈旧，但呆了几天后，渐渐感觉到了其可爱的一面。得天独厚的马耳他人，或许因为享有了太多大海的绚烂色彩，因此在建筑上亦不想过度的炫耀自己。
听说，马耳他街道旁的路牌上不是数字，而是住户名字，天气一热，大家就敞开门。而马耳他的治安出奇的好，小偷十分罕见。马耳他人经常很自豪地说：“在我们这个国家里，谁不认识谁呀？都是看着长大的，没有人会偷窃！”
如许多其他欧洲国家一样，马耳他的教堂随处可见，而且教堂内大多富丽堂皇。此外，你还会在很多私人住宅的门口发现壁龛，里面摆放着耶稣、圣母玛利亚的圣像，塑像生动、感人，让人心生敬仰之情。据说95%的马耳他人信奉天主教，目前去教堂做礼拜的人仍然不少，不过以老年人居多。
马耳他人有一些独特的风俗，比如在住家的大门上钉上一枚白色蝴蝶花结，是表示这家有婚庆喜事了。而如果家有丧事，那么大门口一定放上一碟盐或一杯水，目的是为了亡灵回家后不会口渴，食物也不会因没有盐淡而无味。
靠海的马耳他食物中当然以海产品居多了，烤鱼和炸兔肉是其特色之一。不过，受阿拉伯人、意大利人、法国人、西班牙人和英国人的影响，马耳他食物已呈现多样化的发展趋势。更让人没想到的是，中国的炸春卷已成为受人欢迎的小吃，味道还不错。
喜欢喝啤酒的先生说，马耳他的啤酒比德国的好喝许多，淡淡的清香让人饮来十分舒服，而且不上头。先生特意上网查了查，果不其然发现2007年，马耳他啤酒曾获过酿造酒类“奥斯卡”评比中的第二名。试想在一个明媚的夏日，坐在海边和着海风品尝着美味的啤酒，对于许多人而言，一定是很惬意的事情吧。
马耳他的物价与德国相比，还是相对低一些。比如公交车票最贵的是1.16欧元，最便宜的是0.47欧元。吃一顿普通餐10个欧元就够。但由于很多东西都要进口，所以一些东西也比德国贵，比如巧克力。
以旅游业为支柱产业的马耳他，自然有很多旅游纪念品。其手工编织的毛衣就是其中之一。说心里话，很多毛衣的样子非常好看，价格也还可以，15到30欧元。我就为自己的小侄女选了一件花色毛衣。
马耳他的春天来的格外早，当欧洲很多地方还是千里冰封之时，2月的马耳他已经是阳光和煦、油菜花遍野。在此，你甚至可以看到穿着短袖短裤的人，大概他们迫切地盼望着夏天的到来。
当然，马耳他最让人心动的是怡人的海景和灿烂的古迹。就请随我一同前往游览吧。
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