【大纪元3月6日讯】(大纪元记者张东光编译) 1990年代泡沫破灭之后，日本长期陷入物价通缩、利率超低、投资不振、人口老化、政治纷扰的失落时代，因此有人称日本经济已失落了20年。
时至今日，日本的国债排名全球第二，国债占GDP的比重达229%，高于美国的92%、意大利的118%，近期债信前景评等又被标准普尔(Standard & Poor’s)调降， 许多分析师因担心日本国债的违约风险，已将其视为希腊第二。
据《华尔街日报》近日报导，日本目前的消费税率仅5%，比欧洲的20%附近确实低许多。专家认为，要弥补退休金与医疗支出的长期亏空，要釜底抽薪解决日本的财政问题，提高消费税(sales tax)或许是唯一可行的政策工具。
据报导，全球最大债券基金公司PIMCO负责日本市场的基金经理人正直知哉认为:“日本国债违约的风险很低，不过未来几年长期利率仍有窜升的风险。”
此外，日本国债95%皆由本国投资人持有，外人投资仅占5%，与美国国债25%为外资持有的状况有所不同，稳定性也比较高。因此，债券交易者此时似乎对于日本的债信还相对乐观。
然而，六月底前左倾的鸠山内阁提出的“中期财政架构”若让市场失望，届时公债投资者的态度或许将有所改变。许多学者甚至悲观预期，日本受债信危机笼罩，国债投资人将随时启动疯狂的卖压。
据报导，一月下旬开始，日本政府已委托一个由律师、官员、学者联合组成的委员会，每双周定期开会，针对未来数年财政支出与收入的“中期财政架构”，讨论具体的架构与细节。
至于提高消费税率与否?鸠山内阁内部至今仍看法分歧。副首相兼财务相菅直人不理会2013年之前不加税的竞选承诺，上月呼吁讨论消费税议题，但总务相原口一博却持反对立场，认为在经济疲弱的此时骤然提高民众税负，恐将导致税收减少的窘境。
以史为鉴，1997年日本曾经调高消费税，但却导致消费剧降、经济萧条、全面性通缩的困境。此外，提高消费税也将激怒日本中高龄的选民，不利执政的民主党未来的选情，特别是对于七月份即将举行的参院改选。
但钻研财政学、公共经济学的东京大学教授井堀利宏则主张，日本政府此时应该调高消费税，但可以用10年的时间来完成，每年仅调高一个百分点。如此既可降低对消费者的冲击，又有助于逆转民众的通缩预期心理。
他表示，一下子将消费税提高10%，消费者将删减支出，但缓慢的增加却有助于消费支出的提振。他乐观认为:“如果施政得宜，调高消费税不仅可以刺激经济，更可同时改善财政问题。”
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