奥巴马了解，如果你渴望成为一位高效能的领导人，必须赢得你想带领的人民的信赖与信心。人们必须信任你的能力与判断，并相信你身上具备必要的权威。
少了此等信任与信心，鲜少有人愿意跟随。因此，所有高效能领导人有一项重要的早期任务，就是要取得信赖与信心。
少了此等信任与信心，鲜少有人愿意跟随。因此，所有高效能领导人有一项重要的早期任务，就是要取得信赖与信心。
奥巴马能达成此目标，证明他深知早期印象的力量。当一个人最初进入群众所在之处，在那个当下，群众就对此人就形成了某种意见。
这就好比在石头上最初刻下的刻痕，变成一个持续不灭的印象，而且一旦形成，就难以磨灭。观察者的心中很快就会出现定见，很久之后仍常会参考这个想法。
如果你给予的第一印象是负面的，后面衍生出来的冲击将十分严重；如果是正面的，这个第一印象将有助于形成稳健的基础，发挥高效能的领导力。
不论你给他人的第一印象是正面或负面，都需要许多不断的努力才能磨去再划上新的痕迹。因此，第一印象代表了一个重要机会，你可以借此营造出一个正面且持久的“画面”，由此支撑起高效能的领导。
最好的作法是赢在起跑点，避免陷入棘手的局面，导致你必须殚精极虑地反转不当第一印象造成的伤害。技巧娴熟的领导人会尽力善用这个最初的机会。
确实，奥巴马已经把营造强烈初期印象变成一门艺术。他走路时的从容不迫，他对服装打扮和背景环境的谨慎选择，他演讲时的风度和语调，都会因时因地制宜，这些因素加总起来，有助他达成留下正面印象的目标。
就像对待其他著名的领导人如甘迺迪总统、马丁．路德．金恩、柯林顿总统以及雷根总统等人一样，人们会看到奥巴马所建构出的极度正面印象，还有他的热情、自信与威仪并加以回应。
支持奥巴马的人层面广泛到令人咋舌，包括政治人物、大额或小额捐款人、决策者、家庭主妇、白领劳工、蓝领劳工、大学生以及来自各种不同种族、社经地位背景的人们。这验证了他塑造的早期印象力道有多么强烈。
奥巴马甚至获得政界敌手，如路易斯安纳州长鲍比．金德尔（Bobby Jindal）以及保守派的基督教福音派领袖派特．布坎南（Pat Buchanan）的赞誉。
奥巴马能成功创造出如此强烈的早期印象，这可不是什么新鲜事。就像累积其他出色的领导力技能一样，多年来奥巴马培养、练习并不断琢磨他创造给人强烈早期印象的能力。检视奥巴马的事业生涯，他从大学时代开始表现始终如一，能在早期就让对方留下深刻印象。
举例来说，麦可．沃夫（Michael J. Wolf）曾于1980年代在哥伦比亚大学（Columbia University）和奥巴马一起上过课，他们共同选了八名学生一起修习的国际政治与美国政策高级研讨会，他回忆到奥巴马总是“很杰出”，并热中参与严谨的辩论讨论。
杰拉德．凯勒曼（Gerald Kellman）在大学毕业和奥巴马面谈，讨论一份在芝加哥的社区组织工作，并且当场就决定聘用他。
他说当时自信满满、生气勃勃的少年奥巴马条理清晰地讲述自己的渴望，他想“推动基础改革”、激发“从草根而来”的改变，更想要从中学习。奥巴马的表现让他万分慑服。
奥巴马坚信练习有助臻于完美之境，他在大学时期即研读马丁．路德．金恩的演说与谈话内容。
在奥巴马就读法学院时，同侪注意到，有时候他讲话的口吻像极了一位备受尊重的传道人，让人想起来自南方的非裔美国牧师。
借着研读加上练习，奥巴马终能发表启发人心、感人至深的演说。这一点更强化了他的声誉，并帮助他登上《哈佛法律评论》杂志社社长的位置。
1991年，在奥巴马就读哈佛法学院的第三年期间，他遇见了朱德森．米纳（Judson H. Miner）─米纳、巴希尔暨加兰（Miner, Barnhill & Galland）律师事务所的主管。
米纳也成为众多立刻对少年奥巴马留下深刻印象的人士之一。他聘用了奥巴马，并且乐于引介奥巴马认识芝加哥有权有势的重量级人士。
在他参选美国参议员期间，奥巴马营造出的强烈早期印象协助他激发其他人极大的信任与信心，让他突破传统藩篱，赢得民主党提名逐鹿美国参议院。
奥巴马承认自己能营造并维持早期印象，而且他说：“我们蔑视认为选票应出于何处的传统想法，因为当中的假设是：白人不会投票给黑人，郊区居民不会投给城市居民，或下州人不会投给上州人……但我们却能组成一个联盟，并大声说，如果你用合情合理的方式跟大家诉说，每个人都愿意给任何人一个机会。”
奥巴马在伊利诺州胜选之后，紧接而来的是更多历史上的第一次：他在2008年1月时于爱荷华州民主党内总统选举党团会议中胜出，这次的胜利让全美跌破眼镜，让千万的美国人民明白，虽然一度大家都认为办不到，但是他争夺总统大位的机会确实存在。
在爱荷华州获胜那天傍晚奥巴马发表了一篇演说，激励更多美国人民第一次对他正眼相待，并认真思考他是否有资格成为候选人。在这个场合中，他创造强烈第一印象的能力，为自己创造出绝佳的效果。
即便遭受打击，在2008年民主党总统提名过程当中，奥巴马仍能让群众看到他必会持续往前迈进、努力争取得胜利的信心与决心。
他说话时带着果断与决心，因此也激发出群众的信任和信心。比方说，他在2008年4月22日于民主党宾州初选当中落败，之后却发表了一篇在总统选举活动中最有铿锵有力的演说，在众人不断呼喊的叠句：“是的，我们可以”（Yes we can!）中达到最高潮。
就算一时失意，奥巴马之后仍能成功地把自己投射成为胜利者。藉由这么做，他让支持者维持高昂不坠的士气及动能，即便在遭遇挫败之后仍能向前迈进。
在这个时候（还有在他推动社区组织工作、担任法学教授从事教学、身为事务所律师以及投入政界的整个期间），奥巴马营造出的强烈早期印象，帮助他建立起身为领导者的可信度。
他创造正面第一印象的成就由来已久，而且首尾一贯，是哪些因素助他一臂之力？奥巴马做了什么？哪些作法让他在整个事业发展期间能够赢得如此高度的信赖和信心？
且让我们深入探讨他的某些最佳作法，包括他有技巧地运用形象和肢体语言、声音和语调，还有道具，并检视他如何透过强烈开场建构强烈的第三印象成功地传达他固守的道德，以及他如何做好万全的准备。@(待续)
摘编自 《征服领导 奥巴马成功的10个习惯》 美商麦格罗.希尔国际股份有限公司 台湾分公司 提供
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