【大纪元6月23日讯】（大纪元记者田清编译) 纽约皇后区法拉盛(Flushing)缅街(Main Street)上的A & N 食品市场几乎都是华人顾客。店内商品吸引了一些扒手，A & N有一个中国办法处罚扒手，不过，这种做法在美国是否合法引起争议。
《纽约时报》21日报导，首先，被商店的保安或工作人员抓到的嫌犯会先被取走身份证件。然后，他们命令嫌犯拿着试图窃取的商品拍照。最后，店里的员工威胁要展示这些照片让他们难堪，而且要找警察……除非他们付钱。
“我们通常罚他们400美元”，60岁的A & N店经理泰姆．谢（Tem Shieh）表示，他根据店内30个监视器跟踪客户。
一些专家表示，抓捕可疑的扒手，并要求付罚金的做法来自中国，中国的一些店家会贴着“偷一罚十”的传统标语。这种做法在美国是否合法有待于解释。
纽约州的法律允许店主在报警和逮捕民众之间有“优先权”(shopkeepers privileges)，法律还详述了“民事回复条例”(civil recovery statutes)，让零售商即使在轻微的偷窃事件中也可以采取民事诉讼来追讨大额的赔偿金。不过威胁要公开某人犯过罪可能会被认为是勒索。
警察部门和皇后区地方检察官办公室都没有接获任何这类处理不当的投诉。不过批评人士认为扒手被剥夺了聘请律师和不受胁迫等基本的公民权利和一般公众诉讼程序保证，而且不是由接受过充分训练的保安人员留置并加以适当的监督。
“如果店主说，除非你付钱否则他就报警，这是敲诈，是违法的”，中国城的一名社区律师史蒂芬‧王（Steven Wong）说。“张贴照片，并把没有被正式起诉的人称作小偷，违背了他们的公民权利。”
目前并不清楚这种做法的普遍性，以及是否都是威胁要逮捕，不过这存在于纽约市的一些华人社区。
许多扒手会辩称家里穷。不过他们都会想办法付钱以免被公开羞辱和逮捕。
“两星期前，一名妇女试图拿走两袋大概要10元钱的葡萄”，谢先生用中文表示。这名妇女先是说她没有钱，不过又找到一些。“她后来带着8张50元新钞回来。”
法拉盛凯辛娜大道（Kissena Boulevard）上的长江超市经理吴健泗（Wu Jian Si，译音）说，店家接受扒手以信用卡付款以避免被捕。店家会说，“’用信用卡”，30岁的吴先生用中文表示。“他们是有钱的。”
店内张贴的海报展示嫌犯的图像以及一名男子被警察押送的画面，并加上中英文的警语，“如果被抓，我们会把你的照片存档，而且你要付400元罚款或是坐牢。”吴先生认为，罚款是必须的，因为警方并不总是能逮捕这些扒手。
24岁，在法拉盛几家中国超市担任过保安的桑切斯（Jason Sanchez）说，许多被指控的扒手是非法移民，他们害怕穿着制服的警察。 “他们认为自己会被驱逐出境，所以他们会讲尽办法找到钱”，桑切斯说。“有些商店要求400元，有些要200元 – 这变成一种谈判。”
举例一个部分商家使用的羞辱办法。曼哈顿中国城内East Broadway上的Tak Shing Hong商店在收银机附近张贴扒手的照片，一些人还被附上姓名、地址和社会安全号码。还有一些用中文简单描述“偷药”和“小偷”。 一些店主和其他商店交换他们的扒手照片，或是在他们的其它分店张贴。
法拉盛缅街上的Chung Fat超市在前门和收银机上方张贴扒手的照片。Chung Fat超市装设了100个监视摄像机。根据仓储区的一个招牌，第一次被逮的扒手罚款500元，再犯者必须付2,000元。不过在现实中，店内人员承认很少能从违法者收到很多钱。
这些商家的做法最近遭到批评。上个月，两名中国移民在曼哈顿大桥下的纽约超市(New York Supermarket)被误认为扒手后公开不满。
一名妇女李豫新（Li Yuxin，译音）说，被错认为小偷后，她在一大堆顾客面前哭泣。另一名60岁的家庭看护梁焕琼（Liang Huanqiong，译音）声称，不实的窃盗指控破坏她的名声而且造成精神痛苦。
这些事件上了中文报纸的头条，也让店家向这两名妇女道歉，并表示他们会训练员工更好地识别扒手，并且在处理可疑的扒手时更为谨慎。
在纽约州，如果被窃商品不能再出售，零售商可以以商品的零售价（最高1500元）起诉小偷（不论他偷窃何种商品，是否值钱），并根据商品的价格加上75到500美元的罚款。专家说，零售商通常会威胁采取法律行动，然后以几百元和解。这个过程不同于刑事起诉，可以不进行逮捕或定罪，即使窃盗案件是出于是刑事犯罪意图并被提出。
佛罗里达大学(University of Florida)的社会学家和犯罪学家霍林格（Richard Hollinger）表示，店主于现场要求金钱是法律之外的“民事回复”法律程序版本。他认为，这符合纽约州法律定义的勒索：利用指控某人犯罪或对其提起刑事起诉的恐惧来要求付款。
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