【大纪元6月8日讯】（大纪元记者欧阳宇编译）综合三个新的研究，科学家表示，橙色大气笼罩下的土星最大卫星泰坦（Titan）可能隐藏着生命之谜的答案。
泰坦卫星有一层由氨和甲烷构成的大气层，遮掩着它冰冻的表面。自从1980年“航海家号”探测船飞越土泰坦以来，天体生物学者已被这个神秘的世界深深的吸引，他们将它看作一个冷冻的时间胶囊，打开它就可以看到有46亿年历史的太阳系的初期行星状态。
尽管自2004年以来，卡西尼号国际太空探测器（Cassini）68次飞越这个卫星，加上欧洲航天局在2005年将惠根斯着陆器（Huygens lander）有意撞入泰坦的大气层，但泰坦的表面“仍然谜云笼罩，尽管数据开始如洪水般涌来，”。
根据新的卡西尼号传回的数据，美国地质调查局的克拉克和他的同事在《地球物理期刊》（Journal of Geophysical Research）发表报告指出，泰坦的表面是一种有机混合物，含有苯、乙烷和甲烷等。但有趣的是，另一个化合物－－乙炔，似乎不存在。
五年前，美国航天局（NASA）天体生物学家麦凯建议，乙炔可能是这个卫星表面零下290度的温度环境下生物的燃料。NASA旗下的喷气推进实验室（JPL）在上周末的声明中建议，“关于乙炔数据的一个解释是，碳氢化合物作为食品被吃掉了，”
国际太阳系研究期刊《伊卡洛斯》（Icarus）发表了另一个关于泰坦的有趣发现。卡西尼国际太空探测的行星大气层调查员，约翰霍普金斯大学的斯特罗贝尔报告说，泰坦氢含量约只有预期的一半。麦凯在2005年就预测，泰坦上的生命可能吃氢和乙炔。“这是明显的泰坦的消耗性气体，就像我们消耗地球上的氧气，”
麦凯指出，神秘的泰坦卫星上可能存在以甲烷为基础的生命。
科罗拉多大学沃尔夫和图恩在《科学》期刊发表的第三篇文章指出，泰坦当前像斗篷一样的氨雾，可能也是在太阳早期比较温度低时，存在于地球而让地球保暖。
天文学家萨根和马伦早在1972年就提出了“早期微弱太阳之悖论”，研究发现在太阳四十六亿年生命中，第一个10亿年它的温度比今天大约低30％。太阳亮度缓慢地增加，只是在20亿年前才达到一定的温度，使得地球大气中温室气体可以防止全球性的冰河期。尽管如此，地球并没有全球冻结过，生活甚至早于20亿年就开始了，蓝绿藻化石在34亿年前的岩石中就存在了。
早先的研究推测，早期地球大气富含氨气会让地球冷却，而不是全球变暖。沃尔夫和图恩却说，一个氨和甲烷的气溶胶雾提供了强有力的温室气体，保持了早期地球的温度。
“太古代地球（38至25亿年前）很可能是由光化学雾笼罩，由支链烃气溶胶组成的阴霾。气溶胶的结构对吸收热辐射有强烈影响，”他们的分析还发现，“化学雾会提供一个强大的防紫外线层，而只造成轻微的降温。”
两位科学家认为年轻时代的地球有类似土星卫星的化学雾笼罩。这个想法“振兴了米勒－尤里假说”。米勒－尤里在1953年做了一个实验，对氨、甲烷和水混合物放电。一周后，实验产生了有机化学品，而实验者认为这是生命的先兆。其他研究人员怀疑这个“生命起源”假说，因为他们认为原始大气中没有这么多的氨，但新的报告又让这个假说从新变得可能。
“沃尔夫和图恩的结论看起来相当有说服力，”早期弱太阳辐射悖论领域的研究先驱、普林斯顿大学的希巴说。他指出，宇宙学家对于早期弱太阳辐射悖论有一些假设，其中包括年轻的地球旋转更快，产生不同的热反射云，“而真正的答案很可能是不同假设的组合。”
泰坦仅仅是“比较行星学”回答关于我们自己的世界的问题的一个参照，他补充道。有一些天体生物学者指出，即使是早期地球也结冰，冰冻的木星卫星－－木卫二可能就有地下海洋，作为另一种生活模式，生命可能从很久以前就开始了。
希巴说，这种比较是“经典的卡尔（萨根）想法（classic Carl (Sagan) thinking），看另一个世界的状态， 想想对我们自己的有什么意义。”“从广义上看，我觉得所有这些研究告诉我们，探索空间的价值在于帮助我们认识地球。”
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