【大纪元1月9日报导】（中央社记者陈舜协台北9日电）民国50年印制的新台币1元纸钞，正面左侧有国父肖像，右侧有苏花公路上造型独特的象鼻隧道，隧道的壮丽景色早成遗迹，却见证苏花公路血泪砌成的历史更迭。
在还没被称为苏花公路之前，早在清同治13年（公元1874年），福建陆路提督罗大春奉命以2年时间，开辟连接苏澳到花莲、可通马车的陆路交通，称为“北路”，即苏花公路的前身，或称为“苏花古道”，至今在南澳仍有保存良好的“开路纪念碑”见证开路艰辛。
“虽然号称可通人、马，不过，实际上只是比人行步道宽一些而已”，熟稔苏花公路历史、参与民国63年到79年拓宽工程的交通部公路总局第四区养护工程处保养场场长周庆连，如此形容“苏花古道”。
开路目的名为“抚番”，但当时的原住民可不愿意被抚。“北路”时常被破坏，除官兵外，一般人也不太敢走，清末时仅剩苏澳到东澳部分可通行，东澳以南路段则任其荒废。
直到日本殖民台湾，为获取东部资源重新整修，拓宽成可单向通行小型车的3.6米道路，并命名为“临海道路”，台湾光复后，改名为“苏花公路”。
周庆连指出，以“北路”、“临海道路”为基础的苏花公路，被学者、专家称之为“苏花古道”或“苏花旧道”，与现在大家认知的苏花公路，路线已大不同。
他回忆，民国63年以前的苏花公路，仅能单线通车，沿线设置苏澳、东澳、南澳、谷丰、和平及崇德6 处管制站，分时段管制或放行车辆，“当时苏花公路真的是一边靠山、一边是海，真是惊险万分”。
但也因此，苏花公路沿线可看到壮丽景色，成为当时国际知名的景观公路，乌石鼻、粉鸟林、观音瀑布、紫明瀑布、萼温断崖、清水断崖等景点，车行通过就可一览无遗；尤其夕阳照映海面，金光伴着岬湾、断崖鬼斧神工，让人惊叹，清水断崖更被当时的省府选为“台湾8景”之一。
当时苏花公路还有省公路局的“金马号”通行，不少花东地区年纪稍长的民众，对坐在客运车上看风景的记忆犹新，只是不知道心情是“叹为观止”多一些，还是“胆颤心惊”多一些。
随着东部开发、观光发展及物资西运需求，单线双向管制、单趟通行时间长达4小时的苏花公路，已不符需求，交通部自民国63年开始，重新规划苏花公路动线、施工双线拓宽工程，但也注定苏花公路体质先天不良、后天失调。
苏花公路拓宽分段施工时，正值十大建设如火如荼，周庆连说，当时用于苏花公路拓宽的预算有限，没有办法用很高的施工标准完成工程；此外，苏花公路沿线许多区段岩质不佳，加上风化作用，“不下雨也可能岩石剥落、坍方”。
苏花公路是花莲对外交通重要道路，“遇到坍方，只能抢通、抢通、抢通，加上经费有限，只能以最低安全标准维持苏花公路的通行”，周庆连说，“只要经费足够、时间足够，谁说苏花公路一定不安全？”外界只以“危险公路”形容苏花公路现况，对施工人员并不公平。
苏花公路自日据时代开始由步道拓宽为车道，工程人员就屡屡殉职，大清水服务区所立的殉职碑、吴锦文段长殉职纪念碑及庆安堂开路先锋爷，苏花旧道和中段天公崖的监工员丁培俊殉职纪念碑，都志念施工人员的付出。
苏花公路景色虽美，但资深导游梁雅贞说，苏花公路“恶名昭彰”，几乎没有旅行团会想在苏花公路多停留，除旅客想上厕所时，会在大清水服务区或崇德服务区停留10多分钟外，“愈快速通过愈好”。
去年10月苏花公路大坍方，梁雅贞受困13小时才脱险。她表示，带团走苏花公路几百次了，“每次都战战兢兢”、“地震、台风过后要走苏花公路，前一晚都睡不着觉”，再好的美景，也比不上平安抵达。
开了15年的游览车，司机简忠华也认为苏花公路非常危险，“一上路就无法回头”，若以现在苏花公路的条件，“开车是最下下策”。
