70岁张先生是一位高血压患者，规则服药已有20多年了，血压控制还算稳定。这几年中，心脏偶尔会出现噗通噗通跳的情形，但是休息一下就会改善。
这阵子因为太太车祸住院，张先生必须家里和医院两头奔忙，心里也七上八下焦急的不行，好不容易太太病情总算稳定下来了，可是这几天来张先生的心脏却噗通噗通跳个不停，且偶尔还会停顿一下，好像心脏要停止一般，原以为休息一下就能改善，但张先生是越来越不舒服，出现胸闷、头晕、喘不过气的情况。
于是他到医院做检查，确定他罹患了心房颤动合并心跳过快。在住院用药物治疗后，情形获得改善。
什么是心房颤动呢？正常情况下，心脏每一次的电气讯号能使心房收缩一次，而心房颤动是指心房内每分钟产生高达350~600次不规则的电气讯号。这种高达600次的电气讯号，会导致心房内各部分的肌肉反应不及，造成心肌不协调的乱颤，最后丧失了原本有效的收缩力。
一旦心房颤动发作，左心房就无法完全排空血液，残留的血液可能会停滞形成血液凝块，假使这些血液凝块流入心室，注入循环的血流中，便可能阻塞动脉或引发中风。因此，出现心房颤动的症状，中风的风险会比一般人高出五倍。在所有脑中风的病患中，因心房颤动而引发脑中风占15~20%。
根据中华民国心脏学会指出，心房颤动是一种最常见的心律不整，在治疗上，除了希望能改善心律不整，恢复正常心律之外，高危险群例如：有栓塞病史、高血压病、糖尿病、冠心病、心脏衰竭、瓣膜性心脏病、年龄超过65岁等，应合并服用抗血栓药物治疗，以减少中风的发生。
对于药物治疗效果不佳及有严重副作用的患者，建议采导管电气烧灼术治疗心房颤动。提醒民众，保持规律生活、适当运动，并定期自行量测脉搏，若心跳每分钟低于60下、高于100下，或出现心跳不规则时，必须警觉可能是心房颤动，应立即就医检查。@◇
（本文作者为台大医院内科部主治医师）
