45岁的张先生是一位劳动工作者，之前没有住院和手术的病史，不过张先生有个嗜好，那就是喜欢和同事喝两杯且几乎是畅饮，这样酗酒的情况已20几年。最近这阵子，他发觉体力越来越差，稍微搬动重物就感到很累，气喘吁吁。
于是他停掉手边的工作，在家休养，最后连日常活动如洗脸、刷牙都感到很难受，赶紧到医院做检查。
医师了解病情后，发现张先生双脚有水肿的情况，安排了胸部X光及心脏超音波检查，确定张先生罹患一种酒精性心脏病造成的心脏衰竭。
有些研究提及“适量的酒，能减少冠状动脉疾病的发生率与死亡率”但也有研究发现喝酒不但伤肝，“饮酒过量，将导致高血压和酒精性心肌病变以及心律不整的发生。”
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什么是饮酒过量呢？对心脏病本身而言，研究发现如果每天饮酒酒精含量为三十五至四十克，收缩压约会增加三至四毫米汞柱，而高血压又是造成心肌梗塞的重要危险因子，如果喝得更过量，酒精本身和酒精的代谢产物乙醛等会对心脏肌肉细胞造成毒害，引起酒精性心肌病变，就如同张先生一样，心脏变得无力运转，呈现心脏衰竭的危险。那么如何治疗酒精性心脏病呢？那就是戒酒。
其实我们并不鼓励以喝酒来保护心脏这样一种方法，因为它可能衍生出其他的问题，如少量饮酒转变为大量酗酒，这对身体更是一种伤害。保养心脏我们可以利用一些活动筋骨的伸展操或走路来达到平日的健身和保养。@◇
（本文作者为台大医院内科部主治医师）
