移民局于最近发布消 息，以问答的形式解答了符合条件的F-1学生在2012 财政年度H-1B申请等待期间F-1身份及学业结束实习期（Post-Completion Optional Practical Training，或OPT）延长的有关问题。熟悉H-1B 申请的读者知道，移民局在每年4月1日开始接收受该财政年度名额限制的H-1B 申请，而获批准的H-1B申请 人必须等到10月1日才能以H-1B 身份开始工作。有些持OPT 的学生在10月1日H-1B 生效期之前因为F-1 已过期而不得不在美国境外呆数月后再申请H-1B签证重新返回美国。为了缓解这种情况，美国移民局于2008年4月8日发布公告，公布了有关F-1和OPT延期临时规定的最终文本（Interim Final Rule）。根据此规定，那些正在申请受名额限制的H-1B但OPT在H-1B生效前过期的学生的F-1 学生身份和OPT将自动延期直至H-1B生效或H-1B申请被退回，被拒或被撤销（rejection, denial 或revocation），以先到时间为准。这个临时规定已于2008年4月8日在联邦公报（Federal Register）上发表并生效。移民局最近发布的消息重申上述临时规定并以问答的形式对一些相关的问题进行解答。下面我将对移民局的有关问答向大家进行简单介绍，供大家参考。
问：什么叫身份中断（Cap-Gap）?
答：身份中断（Cap-Gap）是指某些符合条件的F-1学生在H-1B申请时出现的F-1及OPT到期和H-1B生效之间出现的身份中断现 象。OPT延期临时规定允许某些H-1B待批或已经获准的学生在H-1B生效前继续保持在正常情况下已经失效的F-1学生身份和工作许可。这种情况称之为填补身份中断（filling the “gap”），即此规定提供了填补F-1到期和H-1B开始之间身份中断的手段。
问：身份中断是怎么发生的？
答：由于每年的4月1日才能开始申请新的H-1B， 并且获准的H-1B申请需要等到10月1日才能生效，因此那些不符合F-1身份和OPT 自动延期条件的学生如果F-1在H-1B 生效期之前过期的话就必须到美国境外取得H-1B签证重新返回美国。
问：什么样的H-1B申请和申请受益人（beneficiaries）符合自动延期的条件？
答：那些按时递交（timely filed），受益人为符合条件的F-1学生，H-1B工作开始日期为10月1日的转换身份（change of status）的H-1B申请符合自动延期的条件。请注意，虽然2011年10月的第一个工作日为10月3日，H-1B申请必须填写10月1日为H-1B 工作开始日期以便符合自动延期的条件。按时递交的申请是指转换身份的H-1B申请（不是境外签证的H-1B申请）在移民局从4月1日起开始接收H-1B申 请期间递交，申请递交时申请受益人的F-1身份仍然有效 （包括OPT期间和F-1过期后的60天宽限期）。一旦上述符合条件的申请按时递交，F-1自动延期就开始自动生效。如果该H-1B申请获得批准，那么该 受益人的F-1身份就会自动延期至9月30日除非该申请被拒（denied），被撤回（withdrawn）或被撤销（revoked）。如果该申请没有 被移民局接收（not selected），该学生将有从申请被退回日期或F-1到期两者之较晚的日期起有60天的宽限期准备离开美国。申请H-1B的学生应当在F-1自动延期期间和雇主保持密切联系以了解H-1B进展情况。
问：享受F-1自动延期的学生如何取得身份自动延期的证明？
答：该学生应当向学校指定官员（Designated School Official，或DSO）出示按时递交的转换身份H-1B申请的证据（例如申请的复印件和递交申请的证据，联邦快递（FedEx），UPS，邮局快件等收据），学校指定官员将向该学生颁发有效期至6月1日的临时自动延期I-20。如果该学生的H-1B申请被移民局接收，该学生应当向学校指定官员提供H-1B申请的批准件然后学校指定官员会再颁发一份继续临时自动延期的I-20。
以上是移民局最近发布的F-1学生在2012 财政年度H-1B申请等待期间F-1及OPT自动延期有关问答的部分内容，我将在今后向大家陆续介绍有关问答的其他内容，供大家参考。
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