【大纪元2011年08月18日讯】（大纪元记者王凯旋编译报导）气候变迁、海水酸化、污染是珊瑚减少的已知原因，新的研究发现，一种使人致病的细菌也会导致加勒比海麋角珊瑚（Elkhorn coral）的死亡，且细菌随着化粪污水流入海洋。
据MSNBC报导，乔治亚大学的教授，同时也是研究团队之一的波特（James Porter）表示：“这是相当不寻常的发现，有史以来第一次发现人类疾病可杀死无脊椎动物。”对人类而言，病原体黏质沙雷氏菌（Serratia marcescens）会引起呼吸道、伤口和尿道的感染，此细菌会让珊瑚生病。波特把受感染珊瑚上的白色伤疤称为“白痘”，伤疤出现的位置其生长组织已经消失，仅留下骨架。
全球珊瑚礁面临一连串威胁，如气候变化，飓风会增加珊瑚碎裂的程度和数量；水温上升造成珊瑚排出行光合作用的海藻且脱色；海洋酸化损害生物形成骨骼的能力；水质不佳及多种病原体使珊瑚受感染等。过去 15年，加勒比海区的珊瑚面积减少50％，其中麋角珊瑚在同一时间内更是减少近90％。
波特把麋角珊瑚的消失比喻为热带雨林的消失，他认为这些珊瑚的枝状成长方式与树林类似，其三维结构可提供鱼和其他生物居住，并帮助吸收暴风雨的力量冲击，保护沿海地区。波特说：“他们是自然的建筑师。”波特团队确认黏质沙雷氏菌是造成白痘的元凶，源头是人类污水，并指出其他生物可能帮助它的蔓延，其结果刊登于8月17日的PLoS ONE期刊上。
研究团队采集健康的麋角珊瑚，并将受感染麋角珊瑚的细菌及化粪池的细菌隔离出来，健康的麋角珊瑚碰到两者都会受到感染。他们还发现以珊瑚为食的蜗牛也会传播细菌，代表其他生物也发挥传播疾病的作用。
2004年波特团队曾在加勒比海和印度-太平洋记录到18种珊瑚致命的疾病。此后导致珊瑚死亡的疾病更多，但仅有5种知道源头。
减缓珊瑚死亡威胁的方法包括降低气候变化、改善水质、杀死水中细菌，后面两者已经在进行中。大部分的废水对珊瑚影响不大，但化粪池排出的废水影响最大，理想情况化粪系统使用土壤过滤掉污染物，但多孔石灰岩基岩会让污染物渗漏到海洋中，先进的污水处理系统，能减少细菌含量到检测不到的水平。◇
