【大纪元2012年04月10日讯】（大纪元记者肖恩新闻综述）1971年4月 10日，发生的“兵乓外交”是中美外交共史上的一次重要的外交事件。这一事件直接触成了之后的美国总统尼克森访问中国大陆、参入创立并成为五大常任理事国的中华民国被迫退出联合国，以及后来的中美建交。因而，长期以来被中共称之为最成功的外交成果而津津乐道，并由此演化出到现在还经常采用的“熊猫外交”。
“乒乓外交”事件起于1971年3-4月在日本名古屋举行的第31届世界兵乓球锦标赛。在中断了两届后，中国兵乓球队在名古屋世乒赛上回归。比赛期间美国选手科恩因搭错车，误上中国队所乘的巴士，中国选手庄则栋主动上前和他握手、寒暄，这一幕经在场记者的报导，而成为全球要闻。
几天后，在名古屋的美国乒乓球队员获得中共的邀请，从日本转道香港，访问北京、上海、广州。这是自1949年以来，首批美国人访问中国大陆，由于当时美国跟中共还处在冷战时期，这次事件轰动了国际舆论，被媒体称为“乒乓外交”，也促成了前美国总统尼克森1972年访问大陆以及中美1979年建交。
历史背景
这一看似偶发的兵乓球互动事件，其实有其必然性。由当时的国际形势，以及美国与中共各有所需有关。
从美国方面而言，自20世纪60年代末，美国经过十多年的越战，耗费了至少二千五百亿美元军费，因久战不下，国内反战情绪高涨，使当时的尼克森政府焦头烂额；在与前与苏联东欧社会主义阵营的苦斗中，也处于难分难解的状态，美国正极力寻求帮助抗衡苏联的力量；更重要的是，当时的美国总统尼克森本身就具有左倾思想，而且由于国内外的困境，在即将到来的大选中处于极其不利的地位。为了获得外交上的突破，试图连任的尼克森总统必须找到一个突破口，摆脱这一困境。 正如后来基辛格所说“尼克森总统入主白宫后，非常关心中国的发展，但却苦于找不到打通两国关系的管道，无法跟中国联系”。
另一方面，中共更是希望建立对美的外交关系，以求提高国际政治形象及争取联合国内的席位。当时的中共面对前苏联为首的东欧集团的强大军事威胁，除亚非拉一些贫穷小国之外没有朋友的国际困境；国内又因“文化大革命”的内斗，国民经济濒于破产，被称之为“亲密战友和副统帅”的林彪被迫外逃，葬身蒙古大草原的事件发生不久。此时的中共已经陷入内外交困的艰难时刻。
就是在这种你情我愿的情况下，一个偶发因素促成了“兵乓外交”，进而促成了后来美国总统尼克森的访华。尼克森这一外交政策的突变，不仅改变了韩战之后美国政府的一贯政策，也让处于崩溃边缘的中共政权得以苟延残喘，并迫使中华民国被迫退出了亲手参与缔造的联合国。
一次“偶然”事件
在这次日本名古屋的第31届世界兵乓球锦标赛的赛前，中共当时的总理周恩来召集有关人士开会时要求这次参赛要“接触许多国家的代表队”，“我们也可以请他们来比赛”。同时他要在座的人“动动脑筋”。
比赛开始第一天，中国队乘巴士从体育馆返回宾馆时，美国运动员科恩上来搭便车。汽车到宾馆约需15分钟，而前10分钟大家都没有什么交流。后来中国运动员庄则栋主动和他握手、寒暄，并送他一块中国印有黄山图案的杭州织锦留作纪念。当时在车上科恩想回赠点什么，但在包里只找到一把梳子。他说“我想送给你点什么，但我总不能送你梳子吧”。下车时科恩手持织锦的情景被敏锐的日本记者发现，并迅速地拍了庄则栋和科恩握手的照片。第二天，日本《朝日新闻》等报刊，都在头版登载了照片。有的还加了横栏标题：“中美接近”，轰动日本。
第二天，科恩准备了一件印有和平标记和“Let It Be”字样的运动衫，专门在中国队的必经之路上等待庄则栋，回赠他并与他拥抱。记者问科恩是否想去中国，科恩回答：“我想去任何一个我没到过的国家，阿根廷、澳大利亚、中国。”
其后，毫无拘束和限制的美国兵乓球队副领队哈里森来到中国兵乓球队下榻的酒店与中国代表团的负责人会面，并询问能否邀请美国队访问中国。
但对共产党中国而言，是否邀请则并非容易确定，需要层层上报。4月3日中共外交部收到国家队的报告后，外交部和国家体委联合起草“关于不邀请美国乒乓球队访华”的报告交给周恩来，后辗转转交毛泽东。毛圈阅报告退外交部王海容处存档。当晚，毛在睡前看参考消息，偶然读到外电对回赠礼品事件的报导时，突然做出了邀请美国兵乓球队访华的决定。
就这样，4月10日至17日，受到邀请的美国兵乓球协会4位官员和科恩、雷塞克等9位运动员，还有2位配偶和一小批美国新闻记者经香港抵达北京，科恩等成为自1949年以来第一批获准进入中国大陆境内的美国运动员。期间周恩来每天都有详尽明确的批示和安排，如1971年4月12日11时周在批示中特意指出“可以安排他们去参观故宫”；4月13日晚建议“看样板戏的剧场”。
美国队在北京和上海进行了两场比赛，并游览了长城，参观了清华大学等地。4月14号，周在人民大会堂与美国兵乓球队会面。
与周总理1971年4月14日会见美国乒乓球队同时，尼克森当即宣布一系列对华开禁措施作为回报。美国兵乓球队邀请中国兵乓球队访问美国。1972年4月11日，中国兵乓球队回访美国。
寝食难安的毛泽东
4月3号，当周将外交部送达的“关于不邀请美国乒乓球队访华”的报告交给毛泽东后， 毛把档压了3天，圈阅后同意上报的报告。在报告退回外交部后，毛仍在反复掂量。
近年来通多管道传递过来的资讯和美国在对华关系上采取的松动措施，看出了美国是真的想在中美关系上取得突破，以取得在美苏抗衡的更大优势。
同时，由于中苏交恶，苏联在中苏边境陈兵百万，对中国安全构成严重威胁，中美有共同的战略利益。在邀请美国官方高层领导人访华以前，邀请美国民间人士先来中国，造成中美和解的氛围，以利于官方高层交往。现在美国乒乓球队要求访华，是一个极好的时机。此时已服用了安眠药准备就寝的毛，立即要身边的工作人员赶快通知外交部，邀请美国乒乓球队访华。
因此，1971年4月10日，根据毛作出的邀请美国乒乓球队访华的决定，外交部以电话通知在日中国乒乓球代表团负责人，对外宣布正式邀请美国队访华。”
4月21日，周乘“乒乓外交”的东风，通过巴基斯坦总统叶海亚•汗给美国白宫传去口信，提出中方愿在北京接待美国总统特使或总统本人，以讨论解决美国从台湾撤军这个根本问题。
一心想连任的美国总统尼克森被迫辞职
在美国国务院接到驻日本大使馆《关于中国邀请美国桌球队访华的报告》，立即向白宫报告。尼克森在深夜得知这个消息后，正中下怀。认为这次邀请的用意“起码有一部分是作为回答美国最近采取的主动行为的一种姿态”。尼克森在深夜得知这一消息后，立即指示发加急电报给美国驻日大使，通知他白宫的意见是：乒乓球运动员务必去北京。
接着他召开国家安全特别会议，进一步研究了对华政策。事后尼克森说：“我从未料到对中国的主动行动会以乒乓球队访问北京的形式得到实现。”
随后双方又进行了几次传话，终于实现了1971年7月美国总统国家安全事务助理基辛格博士的秘密访华，为尼克森1972年2月的中国之行做了准备。
1972年2月，尼克森访华不久，美国参众两院的两党领袖和一些议员相继访华。尼克森虽以压倒优势赢得大选，但最后还是因为参入了选举过程中安装窃听器、偷拍民主党内部竞选策略情报而被弹劾。尼克森迫于各方面的压力，于1974年8月8日宣布将于次日辞职，从而成为美国历史上首位辞职的总统。
尼克森被迫黯然辞职后，竟意外地收到了周恩来的电报，电报表达了中共对尼克森的感激，同时，周希望尼克森再次访华。两个月后，当尼克森因患静脉炎住院时，毛泽东亲自打来了电话。毛对尼克森表示，他认为尼克森是历史上最伟大的政治家之一。他还说中国在任何时候都欢迎尼克森来访。 据称，这让心绪不佳的尼克森感到无比温暖。
时隔4年之后，1976年尼克森受毛邀请再次访华。当时，尼克森已经因为“水门事件”辞职，在美国声名狼藉，是一位“很不光彩”的总统。但却受到了美国的死对头-中国共产党的欢迎。
庄则栋的戏剧人生
直接制造了“兵乓外交”机会的著名运动员庄则栋也随着中国大陆的政治风波和兵乓球的起伏，开始了戏剧化的人生道路。
庄则栋曾参加过第二十六、二十七、二十八、三十一届世界乒乓球锦标赛，3次蝉 联男子单打冠军，成为中 国第一个在世界乒乓球锦标赛上荣获三连冠的人，是4届世界乒乓球锦标赛男子团体冠军中国队的主力队员之一，还是第二十八届世界乒乓球锦标赛男子双打冠军。
这位成功促成了“兵乓外交”的庄则栋1972年访美回国后，成为了国家青年队的领队兼总教练，同时兼任国家体委党组副书记，此时，他已不自觉地跨入政坛，自然走上了凶险的政治舞台。1973年为中共十届中央委员，1974年至1976年10月间，任国家体委主任。 1975年任第四届全国人民代表大会代表。文革之后，被赶到北京市少年宫任乒乓球教练。
因为庄紧跟江青，因此得罪了很多人。1976年10月，“四人帮”被抓捕之后，庄则栋也被关入北京卫戍区审查了4年。庄则栋无法想通，“四人帮”这样的人怎么也会倒台呢？
隔离审查4年后，庄则栋被安排到山西乒乓球队等候审查结论。1984年庄则栋回到北京在市少年宫任教，培养青少年选手。一切政治活动和荣誉都再也和他无关。有次基辛格来华访问时提及他，得到的回答则是“庄则栋出差了”。
（责任编辑：高静）
