【大纪元2012年04月12日讯】(大纪元记者李凯西费城编译报导)自第二次世界大战结束后，取得驾驶执照一直是美国青少年的成年礼，但现在他们的兴趣正在减少。在过去三十年里，持有驾照的青少年人数明显下降，这不仅发生在美国，在其他一些富裕并且互联网使用率高的国家也有类似情况。研究人员由此提出一种可能的解释：互联网等电子虚拟接触减少了青少年面对面互访的需要。
根据密歇根大学交通运输研究所的调查显示，从1983年至2008年，16岁至39岁持有驾照的美国人数显着降低，其中降低最多的是十几岁到二十岁出头的青年。1983年，约有69%的17岁美国人拥有驾照，这个比例在2008年已下降到50%。1983年，20岁至24岁的美国人拥有驾照的约占92%，至2008年已下降为82%。密歇根大学的研究发现，年龄组越老，比例下降越不显着。尽管这样，35岁至39岁拥有驾照的比例仍下降了3.2%。联邦公路管理局的最新数据表明，这一趋势仍在继续。根据环保组织边境集团（Frontier Group）的报告显示，20岁至34岁拥有驾照的比例，已从2000年的89.6％下降到2010年的84.3％。
迈克尔‧西瓦克（Michael Sivak）是密歇根大学交通运输研究所的研究报告的作者之一。他表示，导致这种趋势的因素有几方面：一是对于很多年轻人来说，购买与维护一辆汽车的成本太高，还有很多年轻人居住在大城市，除了开车外还有很多交通选择。他还说，“有证据表明，新的社交形式减少了见面的需要。互联网使用比例高的国家，驾驶人的比例都较低。”
最近的一项研究发现，在14个被调研的国家中有7个都有类似的年轻人驾驶比例在减少的情况，这7个国家是：瑞典，挪威，英国，加拿大，日本，韩国以及德国。研究还发现，与年轻人驾驶比例没有下降的国家相比，年轻人驾驶比例下降的国家有四个共同的特点，即：它们都更富裕，人口年龄更老，身居大城市人口比例高，而且使用互联网的人口比例也很高。西瓦克说，现在还没有足够的证据能肯定青少年使用社交与其它互联网代替了驾驶，但是“有足够的数据支持这一假设。”
汽车制造商联盟副总裁格洛丽雅‧贝格斯特（Gloria Bergguist）说，汽车制造公司在大约五年前就知道了这一趋势，这是他们从欧美转向亚洲市场寻求增长的原因之一。贝格斯特女士说：“对前几代人来说，汽车为他们提供了自由。16岁时，很多人就盼望得到他们的驾照，因为那是他们与朋友联系的方式。现在，我们看到很多人通过iPhone与朋友联络。与朋友联系是他们的主要动机，因此买车就变得次要了。”
根据交通运输部的全国家庭旅行调查结果显示，与之相应的是，美国年轻人驾驶的里程数也降低了，从2001年的每年人均10,300英里降低到2009年的7,900英里，下降了23%。
