【大纪元2013年01月11日讯】（大纪元记者石叶加拿大卡尔加里报导）加拿大科学家们本周发表了关于油砂开采对环境影响的研究报告。这篇报告提供了“引人注目的”证据，结论性地证明，加拿大经济命脉——亚伯塔省的油砂开采，几十年来已经严重污染了环境，其范围远远超出了人们原来的估计。
这项联合研究由皇后大学的什莫尔（John Smol）和加拿大环境部的缪尔（Derek Muir）等优秀科学家合作完成。他们采集了亚省石油重镇Fort McMurray油砂矿区邻近的五个湖泊和矿区西北方向90公里的那慕尔湖（Namur Lake）的湖底沉积物，分析样品的化学成分随着时间的变化，据此研究油砂开采对环境的影响。
样品化学成分的分析对象是多环芳烃（PAHs）。多环芳烃包括100多个不同的化学物质，由不完全燃烧的煤、石油、天然气、垃圾或其它有机物质产生，是排名前十位的有害致癌物质。在油砂生产中，石油不完全燃烧产生的多环芳烃从污染空气落入湖泊里，再沉到湖底形成沉积物。石油燃烧产生的多环芳烃留下其特定的指纹，所以研究人员能够从样品中多环芳烃的指纹确定它来自何方。
科学家用1960年代早期，即油砂开采前的多环芳烃水平作为参照对象。研究发现， 随着时间的推移，六个湖泊多环芳烃的含量在油砂矿区35公里内增加了23倍，在最偏远的那慕尔湖几乎翻了三倍，并且多环芳烃的增长与油砂开发增长同步。在受污染最严重的湖泊，自1980年代起多环芳烃就超过了加拿大的临时沉积物质量指导标准。该研究警告说，未来25年内，亚伯塔省北部的化学沉积将会随着油砂生产规模的增加而增长三倍。
科学家们还研究了油砂释放的化学物质对浮游生物的影响。浮游生物是漂浮在水中的微小生物体，研究显示，浮游生物的数目一直在逐渐增加。科学家认为这是气候温度变化造成的。最近几十年全球变暖，促进了藻类和浮游生物的大量生长，得以帮助浮游生物在化学物质影响下生存。但这可能只是短期的好消息。该研究对多环芳烃“未知” 的长期生态效应提出警告：淡水湖泊大量增加的化学物质被鱼、鸟吸收，通过食物链最终将会影响到人类。
以上研究由加拿大联邦基金资助，研究结果发表在本周出版的著名科学杂志《美国国家科学院院刊》(PNAS)上。研究报告的第一作者——皇后大学生物学家什莫尔博士2004年被评为加拿大顶尖科学家，是加拿大联邦油砂咨询专家组成员，合著者缪尔博士是加拿大环境部环境污染研究团队的带头人。
过去关于巨大的油砂开采污染环境的话题一直存在争议，目前这一研究提供了令人信服且确凿的科学证据，表明在亚伯塔省北部的油砂地区，当地的工业活动是水生生态系统中多环芳烃的最主要贡献者。
环境部长肯特称这项研究是“优秀而坚实的科学”，结果将被添加到一个现有的数据库中。肯特在2011年曾发表过一项声明，称没有证据表明油砂开发与当地的水污染相关。这项研究结果与肯特的声明背道而驰。
