【大纪元2013年12月13日讯】(大纪元记者黄本真编译报导)许多刚为人父母者一直被是否送小孩至双语托儿所,甚至双语幼儿园所困扰,而且不同的语言专家对此的看法差异也大,英国《经济学人》杂志报导,语言专家提供了实用且有研究根据的建议,他们认为,多语言学习攸关孩子未来的竞争力,多种语言的学习环境,是教导孩子有效学习他种语言的先决条件。
据报导,作者举自己18个月大的男孩为例,他在3种语言环境下生长,仍处于幼儿学语前的阶段,如果他的要求无法立即被了解和满足,很可能迅速变成刺耳的尖叫声,但令人欣慰的是,其认知能力并未落后。而语言能力发展稍晚些,主要有两项成因,第一,他是男孩,另一项因素是他每天被3种语言包围,家中是英语和丹麦语,托儿所则整天听德语。
让孩子容易混淆的是,这三种语言关系密切,例如,面包是Bread, Brot or brød? 苹果为Apple, Apfel或æble ? 房子是House , Haus或hus? 原本讲的是单纯的英语单字,现在周遭大多是德语,这意味着3种语言一直都环绕着他。
儿童在双语或多语环境成长往往显现出近似的结果。早期他们会把各种语言混合运用,错误地引用其中一种语言的词汇,说的却是另一种语言的语法。譬如,他们会说“碰触吉他”(Touch the guitar),而不是“弹吉他”(Play the guitar) ,但是这些问题很快便会消失。在3或4岁时,孩子就能确实地将不同语言区分清楚,知道运用何种语言跟谁说话。那时,他们说话流利的程度,往往令成人语言学习者羡慕不已。
许多家长以为,学第二种语言会干涉母语的发展,以及其他重要语言的学习,这种想法是大大落伍了。少数研究表明,双语学习者在早期阶段,较单一语言者更会抑制各种语言的词汇容量。但其余的研究并未发现讲两种语言会有词汇量不足的困难。而单语或双语字汇量的影响,是由教育、社会经济地位、阅读及写作习惯等重要因素所决定。其次,极少的证据表明,孩子双语教育会伤害孩子学习母语。
相反地,学习两种语言的好处是强大且持久的。7个月大的双语教育幼儿较单一语学习者,更能胜任“执行功能”(executive function)的任务要求,如排优先顺序并规划复杂任务,转换思维的速度都略胜一筹。这是因为监测两种语言的运用本身,就是一种执行功能的训练。
研究也显示,双语的训练也是掌控社会经济地位的因素,事实上,贫困家庭中生长的双语儿童,长大后获得社会上的益处已被证实。最后,其效果也是终身受用的,一般而言,会双语的老人阿兹海默症发病后,其事情处理能力也较只会单一语言者还要出色。
报导说,在家双亲说共同母语的家庭,更显得不足。如果孩子的母语是英语,另一位是讲不同语言的父亲,孩子又生活在讲英语的国家,而父亲又不严格要求孩子讲自己的语言并进行交流,孩子的第二种语言能力就会迅速萎缩。这是“一位家长,一种语言”(one parent, one language)语言学习理论的根本,更是许多双语家庭必须遵循的原则。依据这一理论,学习双语环境的一致性是大脑学习的重要条件。
语言研究学者格罗斯让(François Grosjean)说:“有须要这样做才是重点。”换言之,每一种语言孩子必须经历日常单语的学习环境。如果日常生活中,学校、旅游、祖父母没有讲第二种语言的机会,孩子们十分善于判断是否值得继续讲这种语言,或者直接让它消失。他建议,在家里说一种,在家以外的地方讲另一种语言。
环境和时间并不总是站在家长和教师的这边,愈早教儿童学第二种语言,他们会掌握得更好。挪威已经推出孩童入学第一年上英语课,丹麦也很快跟进。这些国家与法国、德国和西班牙等国家的语言环境大相径庭,他们的语言种类非常少,并明了语言能力攸关着孩子未来的竞争力。这些都有显着的证据,证实双语学习等同心灵训练,带给孩子终身的优势。
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