我们牙齿之所以能萌出（长入口腔）是因为牙齿下面牙根长长。而当智齿埋伏在牙龈内，长不出来，就会造成问题。例如图一左、右（L，R）智齿长歪长斜了，被第二磨牙（2）阻挡，但是智齿牙根仍然长长，牙根便往深部长。下颌智齿下面有一根很重要的神经，可能会被智齿危及。智齿牙根越长，越接近神经，拔除越困难，损伤神经危险性越高。
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图一的病人17岁，图二、图三是图一左右智齿放大，牙根尚短（箭头显示它们末端），牙根下端是神经（白线）。三年后，同一位病人智齿牙根长多了（图四图五），离神经好像更近了。如果我们再拖拖拉拉，牙根会越长越长，拔牙难度就会增加，神经损伤可能性也更高。
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图六、图七病人十四岁，智齿牙根很短，一年半后，左右下颌智齿周围疼痛不止，不得不拔掉，拔掉后发现牙根长长了（图八R，L），不过当时拔牙时还是相当容易。而相较之下，图八L’ 那颗智齿是从二十八岁病人那里取来的，可取之不易，因为牙根更长了。所以拔智齿要趁早。
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