【大纪元2015年04月24日讯】多年前当笔者还是学生时，觉得如果能有爱因斯坦的智商（IQ）不知有多好？读书就可轻松多了！可惜的是，当时的生理学告诉我，成长了的大脑不会长新的神经细胞，要变更聪明是不可能的，要成绩好只有更用功。
想不到数十年后这个观念被打破了！1999年普林斯顿的神经科学家伊莉莎白·古德发现大脑皮质有几个区域可新生神经细胞，翻转了传统的认知，以为脑部发育最重要的时期仅从零到3岁止，青春期与成人的学习经验无法改变脑的结构。大脑皮质是脑部最复杂的区域，负责认知与学习以及做高阶的决定。
随后的研究更指出，即使是老年人，每天还是有新的神经干细胞生成，只是多停留在休眠状态。神经细胞新生的最活跃区域在称为海马回的地方，该区是学习与长期记忆最重要的地方。然而大部分的新生细胞在约两星期内会死去，除非我们刺激这些细胞学习新事物，让它们存活下来。
这些研究结果提示我们，原来我们从小到老脑力是有机会增强的，其关键在于是否有提供足够滋养神经细胞的物质，让细胞新生；以及是否有执行促进新生细胞存活的方法。有些食物含有神经细胞需要的营养素，例如蛋黄内含的磷脂类与胆碱，鱼油内含的Omega-3脂肪酸，让这些食物被称为“脑食物”。
近期研究更发觉，天然物中含有的异戊二烯类黄酮，有增进神经干细胞存活、诱导干细胞分化的作用。至于增进脑力的活动，如仅用简单的学习活动是达不到效果的，要具有挑战性的学习，才能让新生神经细胞留下来，例如学习新的语言、作数独、或Wii Fit运动等高难度的活动才会有效。◇
责任编辑：简淑敏
