【大纪元2015年07月14日讯】（大纪元记者刘泉编译报导）美国航空航天局新视野号探测器已接到最后的命令，星期二早晨飞越矮行星冥王星，该行星正被迅速的揭开面纱，显示是个地质复杂的小星球。
据《华盛顿邮报》报导，13日早晨，约翰‧霍普金斯大学应用物理实验室的新视野号项目经理格伦‧方亭在新闻发布会上表示，“历时9年半，新视野号将飞越距地球30亿英里的冥王星，犹如东海岸打的高尔夫球，落在西海岸的洛杉矶。”
首席科学家艾伦‧斯特恩说：“这感觉就像你在自动滚梯上走了近十年，然后步入一个超音速运输机。”
飞越冥王星的技术成果带来了激动人心的这个神秘星球的画面。科学家认为的山崖的线形画面是陨石坑，冥王星的月亮凯伦（Charon）表面上的深沟比美国大峡谷还大。
冥王星的体积比以往估计的略大。斯特恩说：“毫无疑问，冥王星是已知的太阳系库柏带（太阳系在海王星轨道外侧的黄道面附近、天体密集的圆盘状区域）天体中最大的矮行星。”
如果一切按计划发展，星期二早晨会有更好的画面，星期三下午将可以收到最佳画面。科学家们对能收到冥王星和凯伦的日益清晰的画面感到欣喜若狂。
(Getty Images)
美东时间星期二早上7点50分，飞船将从距离冥王星7800英里处飞过。近距离接触不是没有撞击的危险，新视野号飞船很可能撞上什么物体。冥王星系统或许有潜藏的看不见的石块，甚至小颗粒都会对每小时飞行31,000英里的飞船造成损坏。斯特恩说计算机模拟撞击概率为万分之一。他还补充道：“我们探索的是未知星球，我们将承担这种探险的风险。”
无论新视野号这关键的几小时做什么，它都得靠自己了。因为冥王星距地球30亿英里。从地球往冥王星发无线电信号，需要4个半小时。对冥王星系统的研究不只包括这个矮行星，还包括它的三个卫星，凯伦、尼克斯和许德拉。
从上星期开始的9天中，新视野号需要进行600个操作，包括433个不同的科学观察。
2006年发射的新视野号探测器装备有恒星跟踪器和自我修正的导航能力，由于经济原因，新视野不具备强大的传感和锁定目标的计算能力。如果冥王星的卫星没有准确出现在事先预计的位置上，飞船将不能锁定目标。
探索外太空的一个不可避免问题是，当探测器飞到目的地时，科技已变得陈旧。比如新视野号用的一些技术是90年代的。
新视野号飞掠木星系统时，已进行了一系列观测。从星期一晚些时候至星期二，将近22小时地球将不会收到新视野号的信息。
约翰‧霍普金斯的研究团队将在星期二美东时间8点53分再次获得飞船信息。
责任编辑：黄小渝
