发现最像地球系外行星 太空探索再突破

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【大纪元7月24日报导】(中央社佛罗里达州卡纳维尔角23日综合外电报导)美国国家航空暨太空总署今天宣布,天文学家发现迄今最像地球的系外行星克卜勒452b,体积比地球大60%,表面可能有液态水,这是人类太空探索又一重大突破。

太空总署(NASA)表示,是透过克卜勒太空望远镜(Kepler Space Telescope)发现号称“地球2.0”的太阳系外行星克卜勒452b(Kepler-452b),位于天鹅座、距离地球1400光年。

这是人类发现的第一个围绕与太阳相似的恒星运行,且位于行星系中适合生命存在的区域“宜居带”内的类地球行星,令天文学者相当兴奋。

任务科学家表示,恒星Kepler-452本身亮度稍高于太阳,和围绕其运行的行星Kepler-452b之间的距离与太阳和地球距离相近,因此Kepler-452b是截至目前所发现最接近“另一个地球”的行星。

这个行星位置适中,体型不大且低温,因此表面可能存在液态水;它的直径约为地球的1.6倍;一年大约385天,和地球上的365天很接近。

克卜勒数据分析主管詹金斯(Jon Jenkins)表示:“我认为这是我们所找到的最像地球的行星。这是生命出现的重大机遇,这颗行星上应该有生命存在的所有必要成分和条件。”

太阳年龄约45亿年,恒星Kepler-452的年龄比太阳还要老大约15亿年,围绕它运行的Kepler-452b的年龄也相近。

这个行星被归类为超级地球的等级,但质量与组成目前还无法确知。新华社报导,如果依靠模型计算,Kepler-452b的质量很可能是地球的5倍。假如它是和地球类似的岩石行星,很可能还有火山活动,其重力将是地球的两倍。

此次一同发布的还有11颗同样直径小于地球2倍,且运行于“宜居带”的疑似目标,尚需进一步确认。

人类1995年首次发现绕着如太阳般的恒星运行的系外行星。克卜勒任务2009年3月展开,是NASA首个在适居区或接近适居区寻找绕行远方恒星的类地球行星任务,自此发现超过1000颗行星及超过3000颗行星候选者,大小和绕行轨道距离不一。

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