【大纪元8月11日报导】（中央社迈阿密10日综合外电报导）国际太空站（ISS）上的太空人今天首度品尝在太空种植的莴苣，科学家表示，这意味人类未来进行长期太空探测任务时能够自行种植作物，向派人探测火星的目标又迈进了一步。
美国国家航空暨太空总署（NASA）发布声明说：“这是NASA太空人的菜单上破天荒第一次，正式出现在微重力环境下种植的新鲜食物。” 太空人去年就种过莴苣，但并没有食用，而是送回地球接受食品安全检验。
太空总署发言人说，美国太空人凯利（Scott Kelly）和其他人在美东时间上午11时15分至12时（台湾时间晚间11时15分至12时）品尝这些红萝蔓生菜，过程透过NASA电视台转播。
太空总署表示，如果太空探测人员离开地球后能够自己种植食物，在持续数月或甚至数年的深太空探测任务中将有更强生存能力。
佛罗里达州甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）的专家惠勒（Ray Wheeler）表示，有证据显示，蕃茄、蓝莓和红莴苣等新鲜食物，是抗氧化剂的很好来源，在太空中食用这些新鲜食物，可能对人的情绪有正面影响，也可能有助防范太空辐射的伤害。
美国太空人似乎对能够享用这种Outredgeous品种的生菜颇感兴奋，凯利和林格伦（Kjell Lindgren）两人都在推特分享了这种太空蔬菜的画面。目前太空站上只有他们2位美国太空人，另外6人包括3位俄罗斯人和1位日本人。
有线电视新闻网（CNN）报导，太空总署没有说明，是否会让其他国家太空人尝尝这些生菜的味道，而且其他太空人都忙着进行各自任务，但凯利和林格伦也许会给他们留一些莴苣，至少可以当配菜沙拉。
这些生菜是以太空站上的Veggie植物种植系统种成，这套系统在甘迺迪太空中心测试过，而所种植物也经过安全检查。但为防万一，这次收成的半数将会送回地球作更多检验。
为求万无一失，太空人在食用这些莴苣前，还得先以特殊用具仔细擦拭。
虽然目前补给太空船可以运送充足的食品，但太空总署仍必须探索如何在太空船或其他行星上种植作物，以备未来进行深太空探索任务，例如前往火星之旅。太空总署计划在2025年把人送上小行星，2030年代更将远征火星。
此外，太空总署认为，在地球上园艺是种愉快的事，太空人进行长期任务时，可能也可以借此休闲纾压。
