【大纪元2016年10月18日讯】（大纪元西雅图讯）2016年10月15日，有多达 275 位人士冒着周末风暴的危险到南西雅图大学的Georgetown校园参与西雅图市的第一次公民座谈会。这次的座谈会活动有超过250位志愿者，包括律师和翻译人员，协助了每一位参加者理解及填写有关入籍申请的表格。在数百位合法永久居民或“绿卡持有人”的参加者当中，有175位成功地完成了整个座谈会过程并已准备邮寄他们填妥的申请表格到美国公民及移民服务办公室。西雅图市长Ed Murray及市议员Lorena Gonzalez亦出席此活动并恭贺参加者们迈向入籍的一大步。
市长Ed Murray说：“因每5位西雅图居民内就有一位是在外国出生的，确保西雅图市的移民人士和难民人士能够全面参与公民生活及权益一直都是我的首要考虑。而全面的参与是由入籍做美国公民开始，从而开设多个机会，包括投票的权利，增加申请联邦政府工作和福利的渠道，以及申请担保家人到美国的能力。今天有很多人都争取了迈向成为我们社区永久成员的一大步。”
座谈会参加者之一的Elibia Fuentaz已是合法永久居民28年了。她鼓起了勇气前来参与这个座谈会便开始了她入籍做美国公民的程序，全因她希望能够参与未来的地区及全国选举投票。她更表示入籍做美国公民能为她带来更多工作机会。
西雅图市议员Lorena Gonzalez，西雅图市议会性别平等，安全社区，以及新美国人委员会的会长，也探访了这次的座谈会并一同恭贺在场的合法永久居民参加者们。
西雅图市议员Lorena Gonzalez说：“作为一个移民国家，我们的成功全赖移民及难民社区的全民参与。入籍成为公民是为确保您的声音能被听取的方法之一。众多志愿者及移民与难民事务办公室合办此盛大的座谈会不但提供实际的援助，更显示出我们西雅图人、西雅图城市以及国家对移民社区繁荣的承诺。”
这是西雅图市有史以来第一次举办的公民座谈会，以参考之前三藩市和洛杉矶市类似的活动而构思。这更是市政府举办的三个座谈会的第一个活动。这首个座谈会的目标是为250位合法永久居民踏上入籍做美国人之路。第二个座谈会将于12月4日，星期日位于北西雅图大学举行，并继第一个座谈会的目标再次协助250位合法永久居民。根据移民与难民事务办公室的统计，这两个座谈会的效应应该比西雅图市在2015年度内服务过的合资格居民增长高达63%之多。
本座谈会的成功是基于所有的合作伙伴，一共有42个组织，包括非盈利机构、少数民族媒体渠道以及科技公司以正式合作的形式举办。
“西雅图在多个时事议题上都当了领导者的角色，今天我们更透过这些合作关系显示了我们同心合力的巨大成果。”移民与难民事务办公室主任Cuc Vu说。
于2012年创立，移民与难民事务办公室是西雅图市最新的部门之一。在市长Murray的领导下，这个部门由最初的两位工作人员增加到现在有9位全职的工作人员。公民教育是移民与难民事务办公室专注的三项议题之一，这也包括语言服务和“英语为第二语言”的英语补习班。对于Cuc主任而言，公民教育是切身的问题，因她本人也经历过填写N-400入籍表格的障碍。
“这些申请表格非常的长和繁琐，并问及许多未必能够记得的私人资料和细节。”Cuc回想起她个人经验时说。“另外，很多家庭未必能够负担得起那680美元的昂贵申请费。因此，市政府为了将这些障碍及难题减到最低，便选择了与社区及企业团体合作。这一连三次的座谈会有律师志愿者和翻译志愿者，以及西雅图大都市信用合作社Seattle Metropolitan Credit Union和特快信用合作社Express Credit Union，连同提供低利率的贷款让这些有需要的家庭能够负担昂贵的入籍申请费用。”
第三个座谈会已定于2017年的秋季。此“大型座谈会”的宏大目标是协助1000位合法永久居民成为美国公民。
这一连三次的公民教育活动是移民与难民事务办公室新移民运动政策的其中一部分。其全面的策略包括地区性及全国性合作伙伴的参与并应用推广和教育，联结入籍课程、法律援助、以及积极参与以达到协助预计超过七万位居住于西雅图／金郡地区的合法永久居民入籍的目标。
责任编辑：舜华
