严折西，1909年生、1993年去世。祖籍江苏淮阴人，祖父曾在浙江桐庐做过官。他是杰出的书写常民的白话电影词人，艺术天分很高，十七岁起有大量的创作问世。严折西的父兄姊妹都和中国最早的流行音乐发展结缘很深，对早期中国流行音乐的奠基很有贡献。
金曲与画坛两栖的创作者
严折西自幼随父严工上来沪。他的父亲严工上是中国二十年代著名的老作曲家、中国最早的电影音乐家，同时是电影制作家，制作电影超过百部。严上工是黎锦晖组成“明月音乐会”的最早的成员之一，后来共同推动中华歌剧团。严折西和兄长严个凡都有音乐创作的天赋，其妹严月娴是黎锦晖的歌舞团里的台柱演员。严折西和兄长严个凡因自幼常随父亲在电影公司玩耍、观看电影布景画制作而爱上绘画，都发展成为美术家；同时又都承传严工上的音乐天赋与熏陶，都成了音乐家。
严折西才华洋溢，瞿铭荣在〈怀旧金曲与画坛两栖的创作者—严折西〉一文中提到，他有音乐曲词创作和演奏、编导及美术创作等多方面的才能，风格独异，作品流传广泛。他也是三十年代为人熟知的上海漫画家之一。黎明晖出品的唱片封套的美术设计有许多出自严折西之手。
流行音乐界奠基 与“明月”相伴
1927年4月，北伐军打到上海。严折西与父亲及大哥严个凡、二哥严与今四人应田汉之邀到南京参加北伐军，严折西以中尉军衔任职于国民革命军政治部宣传处书画股，但是，期间因为二哥自杀的变故又回到上海。次年，进入黎锦晖中华歌舞团乐队，随团到东南亚巡回演担任乐师和男演员，是当年歌舞界的一件大事。1929年年底又随明月歌剧社乐队在华北各地演出。1930年，严折西担任联华歌舞班（前身明月社）的教务主任兼舞台美术等职务，推动培养中国近代文艺人才的摇篮。严华、周璇在这年进入联华歌舞班。
善解音律 为歌星量身打造歌曲
1939年，严折西在黎锦光的介绍下，加入百代唱片公司音乐部工作，从此他开始专门创作电影音乐。四十年代初任百代灌音部主任，同时也是大中华和胜利唱片的特约作曲家。1930、1940年代是严折西流行音乐创作的巅峰时期，写的歌超过200首，主要集中于1945年以后。常用笔名为庄宏、严宽、陆丽、吉士、梅霞、颜颉等，有时一首歌的词曲各用不同的笔名。
严折西擅长创作中西融会的流行歌曲，也能写爵士风格的曲子。善解音律，又有国学底子的严折西所作歌曲悦耳动听、歌词优美动人。他的作品涵融古今、融会中西，不止具有古典词采又能够反映社会现实生活的面貌，同时又带着劝世的智慧与用心，耐人咀嚼玩味。传诵良久的名歌例如：〈卖烧饼〉、〈戒烟歌〉、〈一个小东西〉、〈简单的生活〉、〈许我向你看〉、〈断肠红〉、〈知音何处寻〉、〈关不住的心〉、〈重逢〉、〈萍水相逢〉、〈凄凉之夜〉等。
在作曲时，善解音律的严折西会依照歌者的音域特色，量身打造歌曲，〈夜莺曲〉就是专为吴莺音而作，依照她的鼻音特性写词，表现出严折西巧妙搭配词曲的匠心，显露其将音乐与文字韵律、文学美感融为一体的本领。人称“一代妖姬”的红星白光生前说过最喜欢严折西作的〈如果没有你〉，白光故去后葬在雅加达，墓地旁石阶装饰着这首歌的音符，真表露了钟爱的程度。〈如果没有你〉也是严折西根据白光的音域音质精心之作，是电影《柳浪闻莺》的插曲，由严折西包办词曲。
严折西词曲的风格在优柔典丽之外，率然直诉心声，为社会底层的劳苦的百姓发声、为憧憬的爱情代言，又常常有醍醐灌顶之歌，带给人反射晶莹慧光的生活哲理，耐人细品、回味。
片羽记情‧歌词附录
〈一个小东西〉
一个小东西，可厌又可惜。终日泼辣又泼皮，代我又甜蜜。
一个小东西，可厌又可惜。终日胡搅又胡闹，使我永不安逸。
她染上了都会的邪气，她接受了金钱的洗礼，
她天真圣洁的灵魂，将从此全毁弃。
那一个小东西，可厌又可惜。终日沈醉又沈迷，使我永不安逸！
一个小东西（严华演唱）视频
〈重逢〉
人生何处不相逢，相逢犹如在梦中，连年为你呀留下春的诗篇，偏偏今宵皆成空。
人生何处不相逢，相逢犹如在梦中，你在另个梦中把我忘记，偏偏今宵又相逢。
相逢又相逢，莫非是梦中梦，以往算是梦，人生本是个梦。
重逢（姚莉演唱）视频
〈如果没有你〉
如果没有你，日子怎么过？我的心也碎，我的事也不能做。
如果没有你，日子怎么过？反正肠已断，我就只能去闯祸。
我不管天多么高，也不管地多么厚，只要有你伴着我，我的命系为你而活。
如果没有你，日子怎么过？你快靠近我，一同建起新生活。
如果没有你（白光演唱）视频
〈简单的生活〉
要有得住又有得穿，这简简单单生活。我肚子吃得不饱，也不掉泪。
要妻不嚎又子不哭，这安安静静生活，我一天做到晚上，也不叫累。
不管他米珠薪如桂，只要有勇气向前追，要妹爱哥来哥爱妹，
这甜甜蜜蜜生活。且喝一杯来睡梦，也都酣美。
简单的生活（云云演唱）视频
〈戒烟歌〉
达呀达，你醒醒吧，你为什么还想着它？
它耗尽了你的精神，断送了你的年华。
你把一生事业付烟霞，这牺牲未免可怕，
你把一生心血掷泥沙，这代价未免太大！
它就是你的情人你也该把他放下，何况是你的冤家，也是我的冤家。
达呀达，达呀达，你为什么还想着它？
你若真爱我，你听我的话，从今以后别在想着它！
戒烟歌（李香兰演唱）视频
尾声
自古以来，生命就是各时代人共同的咏叹曲。因为时代经纬的不同，曲调也随着各赋特色。1930、1940年代中国流行歌曲从滥觞到第一个高峰的历程，这过程中，中华民族在乱世浮生、存亡一机中创出大时代。上海流行歌曲的词家各自有不同的出身背景、不同的人生历程及才性专长，在上海“孤岛”特殊的时空背景下， 创作出多元多貌的大时代的弄堂百姓之歌，在创作质与量上各具有代表性与力作。大时代中的上海流行歌曲，民族曲新歌调，常民爱的诗篇，总是让人忘不了。＠*
责任编辑：方沛
