英国书店快速消失 爱书族忧心

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【大纪元2016年03月06日讯】实体书店消失中专题(3)(中央社伦敦5日专电)阅读是英国的悠久传统,夏天出门度假经常人手一书,耶诞节送礼书籍也常是首选,书店快速消失令不少爱书族感到忧心。

根据统计,英国自2005年以来已有至少500家独立书店歇业,目前剩下不到1000家独立书店。业者警告,书店接连收摊是大家必须正视的文化危机。

以位在伦敦西南区Richmond的儿童书籍专卖店Lion&Unicorn为例,1977年开幕时,英国知名的儿童书作家达尔(Ronald Dahl)是座上宾,这家书店曾陪伴许多儿童成长,但不堪亚马逊(Amazon)等网路商店低价竞争,黯然宣布停业。

英国书店协会(Booksellers Association)执行长贾福雷(Tim Godfray)指出,书店是文化与社区的枢纽,对地方的经济发展扮演重要角色,书店关闭令人感到失望,每个人都应该正视书店持续消失这件事,如果政府与一般大众现在不采取行动,未来的书店乃至于出版业及阅读本身,都将面临危机。

书店快速关闭的原因除了昂贵的租金令店家吃不消,网路最大零售商亚马逊与超市提供价格便宜的书籍,以及电子书(eReaders)普及等都是主要原因。

根据市场调查公司YouGov的报告,2011年每40名英国人就有一个人的耶诞礼物是Kindle电子书,1995年亚马逊网路书店成立,控制了90%的英国电子书市场。2012年电子书数量在英国市场飙升95%,2013年成长40%,到了2014年成长率降到13%。

预估未来几年电子书的成长率将走缓,比例约在30%到35%,也因此专家认为,现在断言实体书将走上穷途末路未免太早。

英国独立书店Daunt Books创办人丹特(JamesDaunt),2011年出任英国目前唯一大型连锁书店Waterstones总经理,经过不断的努力,Waterstones连年亏损的情况可望改善,明年春天可达到损益平衡。

丹特直言,和亚马逊竞争几乎是项“不可能的任务”,读者只要上网下单,订购的书籍很快就寄到,更重要的是,亚马逊的售价比书店便宜很多。

以畅销全球的情色小说“葛雷的50道阴影”(50Shades of Grey)为例,Waterstones和另一家小型独立连锁书店Foyles的售价为7.99英镑(约新台币397元),但亚马逊只卖3.59英镑;知名英国作家狄更斯(Charles Dickens)的经典著作“远大前程”(GreatExpectations),Waterstones和Foyles售价为5-6.99英镑,但在亚马逊只要1.99英镑就买得到。

不过,研究调查指出,许多消费者仍偏好到书店找书,去年在伦敦市中心重新整修开幕旗舰店的Foyles执行长胡森(Sam Husain)认为,书店内知识丰富的员工是吸引消费者上门买书的关键,也是实体书店与网路书店不同的要素。

Foyles投入很多时间训练员工,希望他们都有一个专长的领域,更重要的是这些人都很爱读书。例如在语言区的一名店员,本身就能说三种语言,而且正在学习中文和日文,当消费者询问该买那一本语言书时,店员能很快提出建议并找到书给客人。

Foyles旗舰店经理克劳斯(Jeanette Cross)说,要吸引顾客进门,店内的摆设也很重要,要创造一个令人流连忘返的环境,丹特也认同这个做法;不仅如此,书店也必须扩大贩售的商品,除了书本还有文具或相关的物品,例如在童书区安排玩具,旅游书区贩售地球仪、指南针等。

Foyles旗舰店的五楼设有咖啡厅并有小型艺廊,六楼也有一个可以外租的演讲厅,作家可以在这里和粉丝面对面或举行座谈会,面对新的环境,书店的经营必须现代化和多元化;但诚如丹特所强调,书籍才是书店真正的主角与灵魂,这个原则书店经营者必须牢记,才不会再失去爱书的消费者。

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