【大纪元2017年02月20日讯】（大纪元记者张莉莉编译报导）一项最新调查显示，世界各地的贵族阶层从兴盛走向衰败的时间周期长达数百年。
这项调查是由美国加州大学、戴维斯大学和伦敦经济学院联合展开的。他们调查了世界各地拥有特殊姓氏的贵族家庭，分析了他们的收入、拥有的财富、工作、教育、寿命等等指标。
具体来说，由于这些姓氏很特别，社会学家们很容易就能追踪这些上流社会人士的家谱以及公开的历史记录。通过追踪，调查者们找出了1170年至2012年之间在牛津及剑桥大学上学的学生、1236年至1299年期间富有的房主以及1858年至今的遗嘱记录等信息，并了解其富裕程度。在英国，这些姓氏包括Atthill、Bunduck、Balfour、Bramston、Cheslyn和Conyngham。
调查者最后得出的判断是：一个上流社会的家庭渐渐衰败，沦落成为中产阶级家庭，其过程长达300至450年。
调查者们发现，中世纪后期英国的社会阶层流动性并不比英国现代社会差。比如，一个1300年的文盲工匠家庭要花7代人的时间，才能在1500年完全融入受过教育的精英阶层。总的来说，一个穷人的家庭走向中产阶级家庭的旅程，也需要花10至15代人的时间。
相反，在1999年至2012年之间死亡、生活在19世纪中叶、拥有181个罕见姓氏的贵族家庭成员的富裕程度是普通人的三倍。
研究人员不确定，为什么外部的政治和社会力量变迁很大，社会阶层的流动性却移动如此缓慢。他们估计，遗传可能在其中发挥作用。
美国富有家庭追踪
虽然美国历史不长，研究者们不能用来追溯历史上贵族阶层的演变规律。但是，研究者们发现，在美国，某些姓氏也是财富的象征。
比如，Mellon家族的总资产高达120亿美元。目前约有100位家族成员在世，还在享受着祖先、银行家Andrew W. Mellon在19世纪中叶开创的财富。而洛克菲勒家族目前有几百位成员在世，他们仍在享受John D. Rockefeller 于1870年创立标准石油公司以来积累的财富，高达100亿美元。
对于美国这些财富继承者来说，还需要漫长时间，才能知道他们哪一天才会衰落。
该调查非常清晰的告诉人们，只要你提供你的姓氏，尤其是独特的姓氏，他们都可以帮你找出你祖先的信息，包括他们的工作的地点、受教育程度、寿命及所属社会阶层。
该调查目前被收录在《人类本性》（Human Nature）期刊中。
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