【大纪元2017年05月08日讯】完成持续近两年的机密任务后，美军实验太空飞机X-37B周日（7日）返回美国国家航空航天局（NASA）在佛罗里达州的肯尼迪太空中心。这是X-37B第四次，也是迄今为止历时最长的一次任务。
路透社报导，美国空军在一封电邮中说，无人机X-37B外型类似于微型航天飞机，在美国东部时间上午7时47分，降落在一条过去供航天飞机降落的跑道上。
这架波音公司建造的无人太空飞机，于2015年5月从附近的卡纳维拉尔角空军基地（Cape Canaveral AirForce Station），由洛克希德‧马丁公司与波音公司联合发射联盟组建的阿特拉斯5号火箭（Atlas 5）搭载发射升空。
The #X37B #OTV4 is the newest and most advanced re-entry spacecraft. Find out more about today’s landing here: https://t.co/GUGgOMQiYg pic.twitter.com/HfHHVnWhYc
— U.S. Air Force (@usairforce) May 7, 2017
X-37B太空飞机编制仅两架，负责执行美军太空秘密任务，但此任务费用等都没有对外公布。
周日降落的X-37B是两架飞机中的其中一架，在轨道完成700多天的未经特定实验。这是X-37B第四次任务，也是迄今为止该机密计划里历时最长的一次任务，相关机密计划是由美国空军的快速反应能力办公室（Air Force RapidCapabilities Office）主导。
X-37B太空飞机长29英尺（9米），翼展15英尺，约占美国国家航空航天局现在退役航天飞机的四分之一。
The #AirForce #X37B #OTV4 is back after more than 700 days in #Space. @NASAKennedy pic.twitter.com/02WdzMSDJe
— U.S. Air Force (@usairforce) May 7, 2017
美国有线电视新闻网（CNN）报导说，这架无人驾驶的美国军用太空飞机在太空轨道运行718天，究竟在做什么，多年来一直是个谜。美国空军仍持一贯说法，指这种可重复使用的飞机“为研发可重复使用的太空载台技术，进行风险的降低、实验及概念操作”，但没有提供细节。
促进和平探索太空的非营利组织“世界安全基金会”表示，围绕X-37B的秘密表明，其可能在进行测试或评估情报相关硬体。
但外界关于飞机的其它可能用途则有许多推测，包括进行间谍活动或秘密太空武器的测试。
英国《卫报》报导，X-37B周日清晨返回大气层时造成音爆，当地居民都听到巨响。有网民在推特上发文回应说，她的房子“摇了摇”，她家的狗“狂叫”。
也有网民说：“还以为是有人坠落我的车库咧⋯⋯原来是音爆（sonic boom）。感谢@NASA的吓人！”
美国空军打算今年晚些时候在肯尼迪航天中心以南的卡纳维拉尔角空军基地发射X-37B，执行第五次机密任务。#
责任编辑：王若愚
