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【大纪元1月2日讯】911恐怖袭击发生后，美国海岸警卫队加强了沿海防卫。美国海岸线全长达9.5万英里，共有386个重要港口，沿海还遍布了数百个仓库、发电站和桥梁。这些都很可能成为恐怖分子攻击的目标。在袭击发生后的3个多月时间里，海岸警卫队共登上约6200艘船只，对货物和集装箱进行严密检查。
据《今日美国》报道，作为美国运输部门的一个下属机构，海岸警卫队一直都不受宠，像个“没人疼的娃”。每次考虑预算划拨时，海岸警卫队总是排在最后一位。而在当今维持海岸巡逻的41个国家中，美国的海岸警卫队论资排辈还入围前三甲。近十年，拥有3.5万队员的美海岸警卫队默默无闻地巡守在海岸线上。
911恐怖袭击把海岸警卫队推上了前线，但陈旧的设备已经无法适应新时期的需要。除了更快、更牢固的快艇和更高级的飞机外，海岸警卫队还急需海军和地方政府的合作。
此前，海岸警卫队的职责是搜救船只、打击毒品走私、搜查非法移民和监督渔业法的实施情况，很少登船检查。船只离岸要提前24小时通知海岸警卫队。而如今，他们的职责主要是看护更广阔的海域、搜索恐怖分子。船只离岸必须提前96小时通知，船只入港前都要接受检查和盘问，否则不得停靠。每天，约有5至10艘船只要接受检查。自10月以来，海岸警卫队驱逐了约600艘船只，这些战舰、商船和油轮被疑携有危险品。
由于职责重点转移，海岸警卫队进行了调整。在加勒比海搜寻封锁毒品交易的快艇被调往各重要港口，如长岛和休斯顿港。停靠美国港口的船只接受检查的数量由911事件前的5%增至20%。原本负责搜救的直升机和飞机如今负责海面侦察，追踪驶向美国海岸的船只，并将相关情况汇报给海岸警卫队船只监管中心。
但是，在短短的时间内，海岸警卫队无法获得完整的装备。虽然巡逻艇配备有短枪和M-16步枪，但尚未装备放射物质探测仪，队员只能现场检测船只是否安置爆炸物。由于条件有限，只有一小部分可能藏匿生物或核武器的可疑集装箱受到检查。
为了集中精力、更好地保卫沿海，海岸警卫队不得不放弃了一些任务，包括移交75%的毒品检测装备给本土安全保卫部门。而此前，他们在这方面做得还不错。自10月1日以来，他们共收缴可卡因7750磅。海岸警卫队还不得不削减对非法移民和非法捕鱼者的搜捕力量。
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