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【大纪元3月9日讯】国防部长汤曜明下午启程搭机前往美国佛罗里州，出席由美国民间团体“美台商业协会”举办的“二千零二年美台防御高峰会”，这项会议为期三天，从三月十日开始至十二日结束，汤曜明将在会中以中华民国国防政策以及军备采购原则和程序、国防二法的理念等主题发表演说。
汤曜明顺利获得美国政府签证，以中华民国国防部长身份专程赴美参加会议，是继蒋经国 (任国防部长时曾访美) 之后，也是一九七九年中美断交以来，首位能“专程赴美”访问的中华民国国防部长，意义重大，也是中华民国对美外交以及军事交流上的一大突破。汤曜明的前任伍世文曾在去年十二月访问中美洲时，在纽约过境停留两天。
汤曜明下午四时启程搭机飞往美国洛杉矶，再转机前往佛罗里达州坦帕市后，由驻美代表处人员安排前往会议地点圣彼德堡。这次陪同汤曜明出席会议的军方将领包括国防部通信资讯次长室次长林勤经中将、驻美代表处军事协调组长陈永康少将等人。另外，国家安全会议秘书处长刘湘滨中将也应邀出席这项会议。
汤曜明日前在立法院说明，他接受美台商业协会邀请，以中华民国国防部长身份专程赴美参加“二千零二年美台防御高峰会”。美国国务院发言人包润石昨天在公开场合答复记者问题时也说明，华府同意中华民国国防部长汤曜明到美国进行私人访问，“符合”美国政策。
虽然中共连日来多次向抗议美国政府同意汤曜明访美，但是美国政府将汤曜明此行定位在“私人性质”的访问，未理会中共的抗议。
为避免美国政府以及主办单位受到来自中共方面的压力，让汤曜明此次访问行程不受干扰，能达到预期目标和实质效果，汤曜明本人、主办单位和美国政府都有“默契”，保持低调，因此国防部和美方都对汤曜明在美国的详细行程保密，不对外公开，就连单纯的会议本身，也谢绝媒体采访，并严格要求会议全程不公开。
国防部表示，为尊重主办单位的原则规定，汤曜明在会议中的专题演说内容，将不会公开。
由美台商业协会主办的台美防御高峰会，赞助单位包括飞机制造商波音等许多著名国防工业厂商。国防部表示，汤曜明已在立法院公开说明，此次赴美只是参加会议，利用机会向国际说明中华民国的国防政策，但绝不谈军备采购的个案，更不会和厂商个别接触。国防部表示，会议结束后，汤曜明将直接搭机返台，不会再前往美国其他城市。
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