【大纪元2021年10月20日讯】（Andrew Thornebrooke报导／大纪元记者曲志卓编译）自从英国《金融时报》（Financial Times）最近的一篇文章报导中共已经试验了一种具有核能力的高超音速武器以来，关于美中之间新军备竞赛的讨论迅速升温。
但是什么是高超音速武器呢？它们是如何工作的？谁拥有它们？为什么这很重要？
什么是高超音速武器？
从技术上讲，高超音速武器是飞行速度超过音速五倍（即5马赫）的导弹。这个速度大约是每小时3,800英里，但是实际速度会随着物体、高度和温度的不同而变化，因为这些因素都与声音有相互作用。
但速度不是高超音速导弹的主要定义特征，因为传统的洲际弹道导弹（intercontinental ballistic missiles，ICBMs）在重返大气层时也达到高超音速。
相反，这个词现在包括一种新型武器，既快速又可操作。由于可操纵的弹道不局限于弹道导弹的固定抛物线弧线，它们可以避开当前的导弹防御系统。
目前正在世界各地测试的两个主要高超音速武器系统是高超音速巡航导弹（hypersonic cruise missiles）和高超音速滑翔机（hypersonic glide vehicles，HGV）。
高超音速巡航导弹只是由特种喷气机驱动的超快导弹，在使用期间停留在大气层中。
高超音速滑翔机（HGV）则以类似于传统洲际弹道导弹的方式被火箭送入低轨道。然而，在到达轨道后，HGV及其弹头脱离火箭，利用自己的动力在大气层中飞行。
HGV在低轨道飞行时通常比洲际弹道导弹快得多，但是由于没有喷气机提供动力，在进入大气层的稠密空气时速度会慢得多。然而，在适合的高度，它们的速度高达音速的20倍（20马赫），大约每小时1.5万英里。
HGV的主要缺点是建造和部署所需的研究和施工过程成本非常昂贵。
谁拥有高超音速武器？
中共、朝鲜、俄罗斯和美国都试射了高超音速导弹。
此外，澳大利亚、印度、日本、巴基斯坦和韩国都在投资高超音速武器研究。
已知拥有HGV的国家是中国和俄罗斯。它们各自的东风-17（DF-17）和“前卫”（Avangard）系统于2019年投入使用。
美国正在多个部门进行几个不同的HGV项目的原型化阶段。其中最引人注目的是洛克希德·马丁空射快速反应武器（Lockheed Martin Air-Launched Rapid Response Weapon，ARRW）。自2018年以来，美国一直在为空军开发该武器。2021年ARRW的三次测试中有两次系统故障。
美国对高超音速武器的立场是什么？
自冷战结束以来，美国一直执行“最低限度的威慑”政策，这意味着它一直试图保持尽可能少的导弹和导弹防御系统，同时仍然有效地阻止对手发展更多的武器或攻击。
在过去一个时期，这一战略是有效的，因为美国拥有最先进的武器。然而，随着高超音速武器的出现，美国失去了有效遏制中共和俄罗斯侵略的关键能力。国会研究处（Congressional Research Service）在2021年的一份报告中重申，美国缺乏防御高超音速武器平台的手段。
同样，10月18日，美国驻联合国裁军谈判会议特使罗伯特‧伍德（Robert Wood）在日内瓦发表讲话说，美国“没有积极”追求HGV技术，因为担心会激起军备竞赛。
因此，美国领导人基本上认为中共和俄罗斯拥有高超音速武器会破坏全球稳定，打破力量平衡。这就要求美国以长远的眼光重新考虑既定的战略。
对美国国防有何影响？
高超音速武器，特别是HGV武器的日益发展和使用，对国防的未来产生了若干影响。
然而，最重要的是，美国、其盟国及其敌人对大多数HGV都没有可靠的防御。
就美国而言，这主要是因为“最低限度的威慑”政策阻止了军队建立新的、非弹道导弹的能力。
在过去，这对美国具有战略上的好处，因为美国实际上是一个单边武器决策者，有能力拦截或防止任何已知的洲际弹道导弹的攻击。因此，几乎所有目前的美国导弹防御系统都设计用于拦截弹道导弹，而且位于北半球，因为以前的弹道导弹技术要求中共和俄罗斯的导弹在北极上空飞行。几乎所有此类系统在HGV脱离火箭助推器后都无法跟踪或拦截它。
美国在导弹防御领域的主导地位是推动中共和俄罗斯高超音速发展的一个原因，因为两国都无意继续发展美国可以随时防御的武器。
为此，在能够充分防御这种武器的技术出现之前，高超音速武器的竞赛将增加所有国家的潜在风险。
伍德在10月18日谈到这个问题时说：“我们不知道怎样才能抵御这项技术。中国也不知道，俄罗斯也不知道。”
“这种技术令人担忧，因为我们以前不必面对它。”他补充道。
原文“Explainer: What Are Hypersonic Weapons and Why Do They Matter？”刊于英文《大纪元时报》
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