失眠、焦虑、心悸、肩颈僵硬⋯⋯各种奇怪的症状突然间同时出现，可能是自律神经失调了！什么是自律神经、又为何会失调呢？怎样检查与治疗？本文用图解带你一次看懂。
什么是自律神经？
人的神经系统分为两大类：中枢神经系统与周边神经系统。中枢神经系统包含大脑与脊髓；周边神经系统则包含躯体神经系统和自律神经系统。
躯体神经系统与人体骨骼肌的控制有关，比如举手、踢球等能够以自我意识操控的动作。而自律神经系统（autonomic nervous system，ANS）恰恰相反，它所控制的身体活动，没办法用主观意识调控，比如心脏的跳动、血压的升降、肠胃的蠕动、体温的高低等等。
自律神经失调，是交感神经、副交感神经出问题
自律神经又分为交感神经与副交感神经。
交感神经如同“油门”，负责控制身体内与兴奋相关的行为，通常在压力性的情境下起作用，比如：战斗、逃跑、运动、出现紧急情况。此时，交感神经会加速心跳、刺激支气管扩张（增加肺部通气量）、减少消化道蠕动等。
而副交感神经则如同“刹车”，在安静活动时较容易起作用，比如：休息、进食、消化，因此，副交感神经的功能是减缓心跳、使呼吸变慢、促进身体消化机能等。
自律神经失调，就是交感神经和副交感神经不能协调运作，如“油门”踩得过猛，“刹车”踩不住，久而久之，就导致心跳过快、血压升高等一系列大大小小的症状。
自律失调的3大原因
最常见自律神经失调的病因，通常不是身体出现问题，而是由“心理”方面的因素所引发的，比如：生活失去重心、焦虑、忧郁、紧张、感到压力等等。长期处于压力大的情况下，会使交感神经兴奋、副交感神经作用减少。有些人因为自身性格原因，譬如抗压性较差、追求完美、个性急躁、爱担忧、爱钻牛角尖的人，比一般人更容易出现自律神经失调。
而在某些心理因素之外的情况下，也可能会诱发自律神经失调的症状，比如：喝酒、脱水、穿过紧的衣物、处在高温的环境。
还有一些自律神经失调可能是其它许多疾病引起的，如糖尿病、帕金森氏症、红斑性狼疮等等。
自律神经失调的影响从头到脚！常见12类症状
自主神经失调可以引起从头到脚的问题，常见的症状有：
全身性症状：疲惫无力、发烧
精神症状：失眠、焦虑、忧郁
脑部：偏头痛、头晕、晕眩、意识丧失
五官：眼睛疲劳、视物模糊、耳鸣、对噪音和光敏感、口干
肺部：呼吸气短、窒息感
心脏：胸痛、胸闷、心律过快或过慢
消化系统：喉咙异物感、吞咽困难、恶心呕吐、便秘
泌尿生殖系统：频尿、尿失禁、性功能障碍
四肢：手脚发麻、发抖、发冷
肌肉：肌肉紧绷、酸痛、持续的疲劳感
血液：低血糖
体温：体温和皮肤温度的波动
这些症状如果反复发生，或是多个症状同时出现，与自律神经失调的相关性就极高。
自律神经失调的症状因人而异，时有时无，可能在紧张或安静休息的状态下出现。有些人的症状较轻，有些人的症状则较严重，甚至影响日常生活。
自律神经失调如何检查？
对于自律神经失调，目前没有能够直接检查、做出明确判断的方法。
最常用的检测是以自律神经检测仪来测量心律变动性（heart rate variability，HRV），利用心跳速度的变化来间接了解自律神经的活动。
人体心脏规律地跳动时，每分钟约72下左右。但在微观下，为了对抗体内外的变化，比如压力、温度、情绪、激素等，自律神经会对心律进行细微调控，使其出现微小的波动，这种变化不属于心律不整，一般的心电图并无法检测出来。
心律变动不正常，代表自律神经功能不好，也可能表示身心不健康。
如果是反复发生头晕、昏厥的病人，或是老人重复性不明原因地跌倒，也可使用倾斜床测试（tilt table test）来评估自律神经是否异常。
检查过程中，仪器会让身体由平躺状态变成直立状态，期间，身体内的血液分布会有所变化，心律、血压等也会随之变化。医师可以通过这些生理数值做出进一步的诊断。
自律神经失调怎样改善？有3种治疗方法
自律神经失调通常有三种治疗方法：
1. 调整生活型态
如果自律神经失调症状较轻微时，可以尝试调整生活型态。比如适度运动、调整睡眠、规律饮食、放松心情、打坐冥想等，以减轻症状、自然恢复。
2. 改善饮食
在饮食方面，尤其要注意减少咖啡因的摄取，茶、咖啡、可乐等饮料都含有咖啡因，这会刺激交感神经兴奋，不利于自律神经失调的恢复。
3. 药物治疗
但有些病人并无法通过上述的方式改善症状，因此就需要专业的医疗协助。若是精神方面引起的自律神经失调，可以看精神科医师，医师可能会开立抗忧郁药物，如选择性血清素回收抑制剂（Selective Serotonin Reuptake Inhibitors，SSRI）、三环抗忧郁剂（Tricyclic Antidepressants，TCA）等等。
大脑中的血清素水平过低与很多健康问题相关，比如出现注意力集中困难、伴随压力与厌倦感等，严重甚至引起抑郁。选择性血清素回收抑制剂、三环抗忧郁剂等药物能够减少神经末梢对血清素的回收，帮助病人降低忧郁与恐慌感。
服用药物的目的，并不是直接针对自律神经失调做治疗，而是减缓症状，给患者一个“缓冲期”，让他们能够在混乱的疾病状态下，暂时达到稳定状态，为使用非药物治疗创造更有利的条件。
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责任编辑：李清风◇
