【大纪元2022年12月30日讯】（大纪元记者王祥编译报导）一份新研究表明，COVID病毒奥密克戎（Omicron）亚变体可能正在改变攻击人体的方式，从感染呼吸系统转向越来越多地针对大脑。
澳大利亚和法国的研究人员发现，与之前的BA.1亚变体相比，BA.5对老鼠的大脑和实验室培养的人类大脑组织造成的损害要严重得多，可导致大脑发炎、体重下降和死亡。
该研究结果挑战了通常认为病毒会演化成低致病性的观点。
“与BA.1相比，我们发现BA.5分离株在K18-hACE2老鼠中显示出更高的致病性，出现体重迅速下降，脑部感染和脑炎，并导致死亡。此外，BA.5对人脑器官组织产生的感染明显高于BA.1。”一份研究手稿说。K18-hACE2是一种转基因老鼠，被广泛用于COVID-19相关的研究中。
该手稿由澳大利亚昆士兰州QIMR Berghofer医学研究所的病毒学家安德烈亚斯‧苏比尔（Andreas Suhrbier）领导的团队提供，已被上传到预印本平台bioRxiv，并将接受同行评审，以便发表。
“这些结果表明，奥密克戎系并没有朝着降低致病性的方向发展。”该团队写道。
其他专家对该研究有所质疑，认为该研究的一个主要限制是它基于老鼠模型，这可能并不适用于人类。
香港大学医学院生物化学系教授金冬雁（Jin Dong-yan）告诉《南华早报》说：“他们说，所有的小鼠都死于BA.5的大脑感染。这显然与我们所知的人类感染有很大不同。”
她说，普遍认为BA.5不会比以前的亚变体在人类中引起更多的大脑异常，并补充说世界卫生组织已经表示奥密克戎变体的致病性没有增加。
11月发表在《自然》杂志上的一篇论文说，BA.5似乎继承了奥密克戎亚变体的致病性降低特征。
多项研究表明，BA.5比其它奥密克戎亚变体更具传播性，并且可以逃避之前接种过COVID-19疫苗或感染的人类免疫系统。该菌株已在100多个国家被检测到，几个月前是美国和英国等国家的主导菌株。
BA.5也是中国的主导菌株。在中国，流通的两个主要菌株是BA.5.2和BF.7，都是BA.5的亚系。中共国家病毒性疾病控制和预防研究所（CDC）所长徐文波周二（27日）称，它们加起来占全国COVID-19感染总数的80%以上。
最新研究的团队认为，有充分证据表明COVID-19患者的大脑出现异常和感染。
他们发现，病毒可能通过嗅觉上皮细胞进入老鼠大脑，嗅觉上皮细胞是鼻腔内与感知气味有关的特殊组织。实验诊断结果显示，被BA.5感染的老鼠大脑皮层中的神经元、大脑深处的海马体和下丘脑都受到广泛感染。
所有这些老鼠在感染后五天内体重下降超过20%，随后被安乐死。相比之下，类似的体重减轻现象在感染BA.1的老鼠身上只有五分之一。大多数感染BA.1的老鼠没有表现出任何症状，大脑中也没有检测到病毒。
研究人员说，需要做更多的工作来更好地了解神经入侵的机制。他们表示，即使呼吸道疾病对于奥密克戎变体整体来说不那么严重，BA.5可能比以前变体显示出上升的急性和长期神经系统并发症风险。
责任编辑：林妍#
