【大纪元2023年12月10日讯】今日社会，武器和军队作用，被赋予比杀戮更深的意义。强大的军力，往往用作威慑，维持世界和平，及人类安全。战争，虽然变得隐蔽，但从未停止。【时事军事】带您到最前面，看清正邪之争的细节和真相。
几年来，美国空军与国会之间关于退役老旧飞机的问题一直存在争议，到现在这些争议也没有一个确切的结论，只是在不同的意见中达成某种临时的妥协。人们很担心是否会因此影响下一步美国空军机群的健康发展。
12月6日晚上，华盛顿发布了一项经过权衡的国防政策法案，拟批准空军退役部分老旧的F-15C/D鹰式战斗机、A-10疣猪攻击机和其它飞机的请求，但再次阻止其封存32架F-22A猛禽隐身战斗机的尝试。
美国的立法者希望空军最终确定其装备发展计划，用可以承受的成本将被称为协作战斗机或忠诚僚机的无人机纳入空军装备序列，并计划创建下一代空中优势战斗机平台，以便在2024年度《国防授权法案》（National Defense Authorization Act, NDAA）中落实。
作为拟议的2024财年8,742亿美元预算的一部分，美国空军提议退役42架A-10、57架F-15C/D和32架F-22A战斗机。除F-22的退役暂时未获国会批准以外，2024年的国防授权法案通过后，将使A-10攻击机的总数减少到218架，F-15C/D战斗机的总数减少到92架。
此前美国国会一直拒绝接受空军的请求在国防授权法案中将A-10纳入淘汰计划。但在半年前，美国空军向国会递交了一份关于在A-10退役后如何进行近距离空中支援、战斗搜索和救援以及其它A-10职能的行动报告后，国会同意空军对A-10机队降级使用。
实际上，争议的焦点不在退役老旧的F-15飞机上，而是关于A-10和F-22的退役。国会与空军在退役A-10的问题上达成妥协，就是为了继续阻止空军退役部分F-22 Block 20的努力。从去年开始，美国空军就一直坚持称这些飞机已经无法执行战斗任务。
空军拟退役的32架F-22现在主要用于训练。军方表示，让它们再次做好战斗准备的成本将高得令人望而却步。去年军方首次提议退役F-22时就表示，需要用8年的时间花费18亿美元才能使它们达到战备状态。
多年来，美国空军和国会一直就A-10是否退役的问题争论不休，军方表示该飞机在未来的高端战争环境中无法生存。现在，为了保持F-22飞机数量不要减少，国会做出妥协，同意首批42架A-10退役。
一直以来，美国国会与空军在A-10飞机退役问题上产生分歧也是有原因的。就在前不久人们再次聼到了与淘汰A-10不同的声音。也许即使在42架A-10被淘汰的命运既成事实的情况下，剩下的两百多架A-10可能还有机会续写未尽的传奇故事。
灰色的A-10疣猪近距离空中支援飞机，以其独特的外形、令人印象深刻的30毫米加特林机炮以及拯救地面部队于生死存亡的声誉，使立法者和一些喜爱它的人对这个已经服役近半个世纪的老飞机的离去耿耿于怀。
美国空军的方案是用先进的F-35取代老旧的A-10执行对地支援任务。相比之下，F-35联合攻击战斗机是目前发展势头正旺的第五代隐身战斗机，以隐身和高端多用途能力而闻名。特别是它的单位成本从十几年前惊人的1.33亿美元降至现在的7,800万美元以后，洗刷了它成本超支、周期延误和一系列挫折的坏名声。如今，F-35因其高科技能力而被津津乐道，如它的战场信息网络融合能力、穿透防线和超视距攻击能力等。
为了证明F-35可以填补A-10退役留下的空缺，2016年，传出A-10与F-35进行对比测试飞行的说法。包括立法者和A-10飞行员在内的许多人认为，这一挑战将一劳永逸地证明，壮心不已的疣猪一定会败在初出茅庐的F-35之下，因为F-35全身贴满了先进技术的标签。在很多方面F-35确实超出A-10，但这并不意味它能够完全充当A-10的角色并完成赋予A-10的非常专业的任务。
实际的飞行测试是在2018年进行的，那以后，美国空军一直没有公布这次测试的结果，尽管政府监督计划组织（POGO）要求提供详细资料。当时，POGO因五角大楼拒绝披露资讯而将其告上法庭，后来收到了一份于2022年编辑完成的关于这次飞行测试的机密报告。直到今年10月底，也就是这次飞行测试发生近5年之后，POGO发布了关于这次测试结果的备受期待的报告，揭示了这两种飞机对比飞行的部分测试结果。情况并不是像人们猜想的那样F-35一边倒地取胜，而是在一定条件下难分胜负。关键问题是，F-35似乎并不能完全替代A-10所承担的专业战场职能。
POGO的分析强调了F-35未能在所有类别的对比中占据主导地位。文件显示，没有对F-35能否填补A-10在美国过去重大地面战争中扮演的极其关键角色做出肯定描述。这显然不是美国空军领导层希望的结论，否则他们不会一直不主动公开这些测试结果。
五角大楼的作战测试和评估负责人概要地总结了这些结果。他在摘要中指出，对比测试是在宽松和中等威胁竞争环境中进行的，而非高威胁环境，其结果足以对比这两种截然不同飞机典型的任务有效性。
测试飞行涉及的三项能力包括战斗救援、前方空中管制员“涉及支援地面部队的飞行中的空域管理”及直接近距空中支援。飞行测试总共进行了69个架次，117.5个飞行小时，19名A-10飞行员和8名F-35飞行员参加。
结果显示，在典型武器装载情况下，A-10比F-35A有更强的对地攻击能力，特别是在测试环境中执行近距空中支援任务时。因飞机战术能力不同，A-10飞行员比F-35飞行员飞得更接近攻击目标。此外，F-35在完成近距空中支援任务时，可能需要额外的飞机来执行压制和防空任务。当然，在威胁较高的环境中F-35相对于A-10C有明显的优势。但A-10本来就不是为在高威胁环境作战而设计的。
关于敏感的前方空中管制员（机载）测试，结果显示，A-10飞行员在执行相同任务时，工作量明显低于F-35飞行员。这暗示了F-35不像A-10那样适合这一任务。
POGO的高级国防政策研究员丹·格拉齐尔（Dan Grazier）认为，这次测试并没有缓解人们对A-10退役的担忧，因为没有专门的近距空中支援平台来取代它。这样做可能是一个不可挽回的错误。F-35取代A-10的能力从未得到证实。此外，空军也许还没来得及让F-35飞行员做好准备，以取代A-10飞行员所承担的重要角色。
但是美国空军并不这么认为。去年，空军部长弗兰克·肯德尔（Frank Kendall）表示，老旧的A-10无法抵御现代威胁。也不会在与中共的竞争中给对手造成压力。
这些观点关系到国防规划和投资的核心问题，就是是否将钱花在了冲突中最有效的东西上，或者将资源投入到未来能够更好地发挥作用的工具和系统上。F-35是专为执行对抗能力复杂敌人的防区外任务而设计，它并不是专门用于空战或近距空中支援的飞机。
乌克兰战争显示了在双方都拥有有效防空武器的现代战场上，近距空中支援所面临的挑战。如果实际战斗中出现近距空中支援的作战需求，那么A-10退役后没有到位的替代者，将会使美军地面部队变得脆弱。
美国空军目前的计划是到2029年将所有A-10飞机全部退役。已知公开的试飞报告表明，此举可能留下了一些未能解答的问题，很难预测疣猪的时代结束以后会发生什么。但是，也不排除随着军事科技的快速发展，未来的军事斗争样式可能会发生巨大变化，一些传统的作战方法可能被彻底改变或成为历史。
撰文：夏洛山（《大纪元时报》记者，曾经历过十几年的军队生活，主要从事军队的教学和一些技术管理工作）
制作：时事军事制作组
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