大量美国老年人因为手术而导致认知能力下降以及性格和行为的改变。如果你超过65岁，那么你很有可能在手术过后会变成一个与之前不同的人。研究表明，至少有四分之一甚至多达一半的人群患有术后谵妄，这是一种严重的疾病，会导致思维和行为的突然变化。
谵妄是手术中最常见的并发症。目前尚不清楚是手术的压力和创伤，还是更应该归咎于麻醉挥之不去的影响，但研究人员发现了几个风险因素，可以帮助确定什么样的病人更有可能患上这种疾病。
什么是谵妄？关于谵妄的事实
谵妄症是一种常见的心理功能变化，在老年人群中多发。疾病发作时，患者出现思维混乱，性情大变、胡言乱语，可能非常激动﹐但有时也可能安静、嗜睡。谵妄的症状有时容易与失智症的症状混淆。
根据迄今为止的证据和研究，全球脑健康委员会列出了有关谵妄的已知事实，包括以下内容：
• 谵妄可能会来来去去，并在数小时或数天内以非常不同的方式表现出来。
• 谵妄可能持续数天、数周或永久存在。
• 谵妄最常见于受伤、疾病、手术、脱水、感染或换药后的医疗手段。
• 谵妄经常被忽视、误诊或管理不当。
• 许多医务人员不了解谵妄。
• 谵妄可能是出现其它健康问题的征兆。
• 谵妄可导致跌倒、住院时间延长和丧失独立生活能力。
• 听力或视力问题、虚弱、基础疾病、酗酒或吸毒以及阿片类药物使用是谵妄的危险因素。
直到最近，这种后遗症还是被忽视。但研究人员认为，鉴于它与长期和永久性神经精神病问题的联系，值得进行更多的研究，而且这种后果是可以避免的。
术后谵妄问题日益受到关注
谵妄很容易被误认为是许多原发性精神疾病，因为它的症状也存在于痴呆、抑郁症和精神病等疾病中。症状也可能因患者和时间而波动。
《美国医学会杂志》（Journal of the American Medical Association）的一项综述指出，高达65%的65岁以上的患者在非心脏手术后会出现谵妄，10%会出现长期认知能力下降。谵妄可导致住院时间延长、通过机械呼吸的天数增加和功能下降。即使在出院后，功能和心理健康也会恶化，进行性认知能力下降、痴呆和死亡的风险增加。
根据今年早些时候发表在《美国医学会内科杂志》（JAMA Internal Medicine）上的一项研究，在择期手术后接受72个月监测的560名老年患者中，术后谵妄与40%的认知能力下降加速有关。
全球脑健康委员会警告说，谵妄应被视为医疗紧急情况。在其2020年关于在疾病或手术期间保护大脑健康的报告中指出，谵妄和相关并发症在美国每年估计花费1640 亿美元。
然而，很少有人了解谵妄或知道它是可以预防的。在一项针对1,737名麻醉师的调查中，只有大约四分之一的人定期与患者讨论术后谵妄或其它认知障碍的风险。
随着人们对这个问题的认识不断提高，对如何保护患者的担忧也在增加。
“在这种术后认知缺陷之后，老年妇女如何恢复过来，这是一个主要问题，”加州麻醉师安东尼·卡维（Anthony Kaveh）博士告诉《大纪元时报》，“我们不知道如何防止这种情况发生。但我们确实知道几个因素，这些因素有助于预测什么样的患者可能会在很长一段时间内回复，或者在他们的余生中回复。这非常可怕，因为没有人愿意永远在迷雾中。”
术后发生谵妄的危险因素
在许多情况下，那些在手术后患有谵妄的人在手术前有未确诊的认知障碍，但还有许多其它已知的风险因素。
“随着年龄的增长，人脑会发生许多变化，导致患者对“围手术期”（perioperative）的压力的适应能力降低，使老年人更容易产生手术前后神经认知障碍。”2022 年《麻醉与镇痛》（Anesthesia & Analgesia）发表的一篇研究综述的作者写道。
围手术期是指手术前、手术中和手术后的一个时间范围。
谵妄的一个已知原因是使用阿片类药物。此类药物通常在手术期间作为麻醉混合物的一部分和手术后用于缓解疼痛。难题在于，手术期间和手术后无法控制的高度疼痛也会增加谵妄的风险。
2017年发表在《药物与衰老》（Drugs and Aging）杂志上的一篇综述调查了六项研究，评估了八种不同阿片类药物的使用，发现在降低谵妄风险方面，没有一种阿片类药物比另一种阿片类药物更安全。
年龄和手术类型等不受控制的因素也会使风险复杂化。根据美国医学学会的说法，任何60岁以上的人，以及那些接受骨科或心脏手术的人（这些手术比选择性手术需要更长的镇静时间），更容易受到影响。
谵妄的其它危险因素包括认知能力差、虚弱、营养不良、酒精使用障碍、抑郁症、未控制的糖尿病和合并症。筛查可以帮助外科医生和麻醉师确定哪些患者可能需要预康复以降低谵妄的风险。
谵妄与麻醉有什么关系？
谵妄在服用多种药物的患者中更常见。手术几乎总是在可能用于治疗疼痛的药物以及预防性抗生素的基础上使用麻醉药物。各种研究试图了解麻醉的作用。
“这不是一件可以掉以轻心的事情。由于这会涉及到所有器官系统，所以风险可能很严重。”麻醉师兼美国麻醉医师协会沟通委员会副主席马特·哈奇博士（Matt Hatch）告诉《大纪元时报》。
麻醉药物已被证明是安全的：让患者活着，但在手术过程中没有意识。然而，麻醉存在固有的风险，这些风险因人的思想的脆弱性和医疗状况等因素而变得复杂。
“将麻醉对老年人大脑的风险降到最低是我担心的事情，尤其是当我偶尔照顾八十多岁、九十多岁甚至一百多岁的老年患者时。”哈奇博士说。
随访时间较长的大型研究表明，使用全身麻醉时存在术后谵妄的固有风险，尽管在一些随访时间较短的小型研究没有发现关联。
例如，2022发表的一项荟萃分析研究了18项试验，发现与使用全身或全身麻醉相比，区域麻醉可将谵妄的相对风险降低53%。该分析发表在《意大利麻醉学会杂志》（the Italian Society of Anesthesiology）上。
同时，同年发表的一项针对950名患者的随机临床试验显示，接受区域麻醉的患者与接受全身麻醉的患者在髋关节手术后发生的谵妄没有显显着差异。
其它研究中相互矛盾的发现表明，镇静剂的剂量或类型可能会产生影响。
一项涉及655名接受大手术的高危患者的随机临床试验发现，与深麻醉患者相比，轻度麻醉患者的术后谵妄发生率更低。他们被评估了一年的谵妄和认知障碍。研究结果于2021年发表在《英国麻醉杂志》（the British Journal of Anaesthesia）上。
2021年发表在《麻醉学》（Anesthesiology）上的一项较小的研究着眼于接受腰椎融合术的患者的术后谵妄。研究人员在手术后的几天内对患者进行了评估，全身麻醉组与靶向镇静组之间没有发现显着差异。该项研究没有对患者进行长期随访。
其它研究着眼于不同的药物带来的影响。右美托咪定（Dexmedetomidine）是一种昂贵但强效的镇静剂，用于在手术中让患者保持睡眠状态，从而减少对其他药物的需求，在一项针对732名接受下肢骨科手术的健康老年人的研究中，右美托咪定的术后谵妄发生率低于异丙酚（propofol）。医学界异丙酚的作用机制知之甚少。研究结果于今年发表在《麻醉学》杂志上（Anesthesiology）。
麻醉的风险
卡维博士解释说，一个人对手术的耐受性与他们的“储备”有很大关系。卡维博士拥有独特的视角，他是斯坦福大学和哈佛大学培训的麻醉师和中西医结合专家。他将储备解释为承受血流波动、组织损伤和其他创伤的“额外带宽”。
营养、身体素质和积极的社会心理特征可以提高储备。然而，与可以测试的心脏储备不同，卡维博士说，认知储备的评估更为复杂。这意味着很难完全确定患者在麻醉后出现谵妄的风险。
虽然有些人可能认为麻醉只是让某人入睡，但它的影响要大得多。
“我们实际上是在关闭大脑和中枢神经系统中的灯泡，这不仅仅是睡觉。”卡维博士说，“如果把电极放在头上，你会发现麻醉与人们在睡觉时看到的脑电图、脑电图、特征不一样，这更像是昏迷。”
麻醉师依赖于术前检查（至少在非紧急情况下），这可能更类似于与陌生医护人员的第一次预约。麻醉师需要了解药物、补充剂、身体状况、既往手术、诊断、饮食、身体活动、吸毒的完整历史，也许最重要的是，与手术相关的普遍焦虑。
所有这些都决定了手术过程中使用的各种类型和剂量的麻醉药物、气体和药物的组合。这些组合可以减轻疼痛、使身体处于昏迷状态、减少术后谵妄，甚至诱发暂时性遗忘症。
没有两个患者会得到相同的麻醉药组合，因为这是一种取决于许多变量的个性化组合。
“我们必须在很广的变量范围之内进行设计，这就是为什么我们上了这么多年的学，所以我们知道要处理的安全量，以及如何根据体重对身体进行复苏，以保持其功能，使患者在手术结束时醒来。”卡维博士说。
现实情况是，心理健康状况不佳的患者面临更多的并发症风险。这通常是因为他们更有可能服用处方药或非法药物（大麻是最常见的一种）来应对焦虑，这会增加他们的麻醉需求，卡维博士说。
“中枢神经系统越放大或缠绕，（肯定有研究表明），就需要更多的麻醉。”他说。
采取措施保护大脑
全球脑健康委员会（The Global Council on Brain Health）的报告列出了患者及其护理人员可以采取的数十种措施来降低风险，包括诚实地说明他们的焦虑水平。
卡维博士创建了一个流行的YouTube视频库来揭开麻醉的神秘面纱，其中包括一个关于患者使用催眠来替代补充微剂量麻醉药物的故事。即使是他人的正面肯定等措施也有助于缓解焦虑，卡维博士也在他的视频中演示了呼吸技巧如何影响心率。
哈奇博士说，采取积极心态并使用可视化技术的患者可以降低他们对药物的需求，这可能包括所需的麻醉量。
其它有用的措施包括，从家里带上熟悉的物品，如助听器、眼镜、假牙以及所有药物和补充剂。另外，确保吃得好，适度晒太阳，保证睡眠并尽快恢复正常作息也很重要。
越来越多的专家和外科医生也认识到术后认知康复的重要性。哈奇博士说，正如接受骨科手术和其它手术的患者在手术后不久被引导起身活动一样，有证据表明，做填字游戏和其它基于认知的活动可以帮助预防谵妄。
“大多数这种活动都没有风险，不需要太多成本，甚至不需要药物。”卡维博士说，“建立人性关系、有尊严地对待患者就可以，如果我们能为术后患者做到这一点，尤其是那些有风险的患者，并且让他们的家人倡导这种活动，就可以降低手术对人们造成的很多情感损失。”
根据《麻醉和镇痛》（the Anesthesia & Analgesia）发表的文章，事实上，睡眠和支持系统是预防谵妄的两种重要方法。医院工作人员经常叫醒熟睡的病人服药，医院设备的各种哔哔声会扰乱睡眠。对于那些在术后住院的人来说，尽量减少睡眠中断是关键。
“这对老年患者来说尤为重要，保持自然睡眠是他们康复的另一个关键。重要的是，家庭参与和社会支持应该在术前早期实施。”文章指出。
利用抗氧化食物排毒
自然疗法医生罗西亚·帕里什（Rosia Parrish）表示，麻醉的固有风险和副作用可以通过提高身体在手术前后的抗氧化能力来抵消。
“麻醉消耗谷胱甘肽（glutathione），谷胱甘肽是一种重要的抗氧化剂，可以保护细胞免受氧化应激。谷胱甘肽水平降低可能会阻碍身体在手术后的愈合能力。”帕里什在一封电子邮件中告诉《大纪元时报》。
她说，谷胱甘肽的消耗会削弱免疫系统，并导致肌肉无力和疼痛、关节不适和认知问题，包括脑雾、注意力不集中和记忆问题。它还会因细胞损伤而引起疲劳和精力不足，以及由于其在神经递质调节中的作用而导致情绪问题恶化，从而导致焦虑和抑郁。
她提出许多食物可以促进麻醉后身体的排毒过程，包括水飞蓟、N-乙酰半胱氨酸、姜黄素、谷胱甘肽、维生素C、蒲公英根、小球藻、螺旋藻、牛蒡根、荨麻、香菜、生姜和绿茶等补充剂。
卡维博士说，从药物中排毒的最好方法是首先保持健康，这样你就不需要更大剂量的药物。
哈奇博士说，一定要和你的医生或麻醉师谈谈你计划服用的补充剂，因为有些补充剂会与药物相互作用。他说，手术后没有必要排毒，特别是对于那些没有肾脏和肝脏疾病的人来说，而肾脏和肝脏疾病则有可能减慢药物从体内排出的过程。
“没有神奇的药丸可以清除麻醉的影响。”哈奇博士说。◇
英文报导请见英文《大纪元时报》：Anesthesia: The Lesser-Known Side Effect That Could Be Mind-Altering。
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责任编辑：李凡
