【大纪元2024年06月02日讯】（大纪元记者肖捷威明顿报导）2024 年 5 月 30 日，特拉华州威明顿市举办了阵亡将士纪念日游行，这是美国历史最悠久的连续游行，至今已有 157 个年。
从下午 6 点开始，数百名游行者沿着特拉华大道游行至士兵和水手纪念碑公园（Soldiers and Sailors Monument Park），在那里举行了纪念仪式，向为国捐躯的英雄们致敬。
此次活动由威明顿阵亡将士纪念日委员会主办，其执行主任约翰·弗莱厄蒂（John Flaherty）介绍了游行 157 年来的历史。美国的阵亡将士纪念日是由美国内战时的一位将军约翰·亚历山大·洛根（John Alexander Logan）创立的。他于 1868 年 5 月 5 日发布命令，指定 5 月 30 日为阵亡将士纪念日，举行庄严的仪式纪念在战争中阵亡的将士。自 1868 年 5 月 30 日以来，特拉华州新堡县（New Castle county）居民一直按照洛根将军的命令举行仪式。
弗莱厄蒂曾在特拉华州国民警卫队服役六年，他哥哥是一名少尉，不幸在1967 年 11 月 4 日的越南战争中牺牲。弗莱厄蒂说：“这次活动的意义在于确保更多的人认识到，我们国家有许多人为自由而牺牲。我们要确保人们铭记他们的自由是由这么多士兵的牺牲所保障的。因此我们每年都努力举办这样的活动，不仅是为了提醒公众，也是为了纪念那些为保卫国家而牺牲的人们。”
威明顿市市长迈克·珀齐基（Mike Purzycki）是受邀嘉宾之一，他担任游行的大元帅。珀齐基市长因帮助修复纪念碑而受到表彰。该纪念碑最初建于1871 年，是在阵亡将士纪念日游行开始后的第四个年。现在纪念碑上已经装上了灯。
本次活动的主讲人是80 岁的越战老兵、前美国海军陆战队上尉詹姆斯·桑顿（James Thornton）。桑顿分享了他的海军陆战队战友约翰·波波（John Bobo）少尉的故事，波波少尉在越南为拯救战友牺牲了自己的生命，那年他仅 24 岁。后被授予美国国会荣誉勋章（Congressional Medal of Honor ）。
桑顿说：“当你第一次面对战斗时，是一个可怕的现实。但是，每一名士兵和海军陆战队员都会完成他们被安排的任务。阵亡将士纪念日是我们向无数为保家卫国而献出生命的男男女女致敬的日子。”
桑顿表示，每年对他来说最艰难的两个日子是 11 月 10 日（海军陆战队生日）和阵亡将士纪念日。 他说：“在这两个日子里，我都会缅怀 OCS（陆军军官候补生学校）的许多朋友，以及我麾下在战斗中牺牲的海军陆战队员。即使他们没有非凡的英勇事迹，他们仍然是英雄。我手下的士兵在战斗中牺牲时有的年仅 18 岁。”
桑顿含泪说道： “我一直在内疚中挣扎，为什么上帝选择了拯救我而不是他们。与我不同，他们从来没有机会回家，开始新的生活，结婚生子，享受生活。这种负罪感需要很长一段时间才能减轻。”
桑顿在反思战争时强调了它对家庭和社区造成的伤害。他说：“英雄本身立即得到了回报，因为他们可以看到造物主的面容。但真正令人痛心的是，有多少家人和朋友要为失去亲人而悲痛多年。”
在美国近 250 年的历史中，桑顿说：“我们失去了惊人的 1,304,447 名男女。如果把这个数字乘以母亲和父亲、丈夫和妻子、孩子和朋友，我们大概有 1千3百万到 1千5百万人，在每次阵亡将士纪念日到来之际都会悲痛。这无疑从另一个角度说明了这件事的意义所在。”
桑顿最后说：“希望有一天，万能的神能赐予我们世界和平，让我们的子孙后代不必再为失去更多的男男女女而哀悼。上帝保佑我们的英雄。上帝保佑美国。”
多位政府官员和候选人也参加了游行活动，显示了此次活动的重要意义。特拉华州州长约翰·卡尼（John Carney）说：“阵亡将士纪念日的真正意义在于缅怀那些在战斗中阵亡并为国家做出巨大牺牲的男男女女。” 他表示，现在全球各地都在发生战争，人们更加认识到那些为保护我们和为我们服务的人们，以及那些最终做出牺牲的人们的伟大。
威明顿阵亡将士纪念日委员会主席托马斯·肯尼（Thomas Kenney）强调了爱国主义和纪念活动的持久重要性。他说：“最重要的是，我们要缅怀和纪念那些为了国家的发展而献出生命的人。我们才拥有自由。” “157 年来，我们继承了缅怀烈士的传统，正是因为他们，我们才能拥有现在的生活方式。”
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