【大纪元12月12日报导】（中央社台北十二日电）辽宁省凌原市出土一块“沙氏”中国袋兽化石，距今一亿两千五百万年。中国地质科学院与美国卡内基自然历史博物馆研究发现，此化石是亚兽动物形态特征最原始的化石属种，证实中国袋兽是有袋类动物祖先。
北京科技日报报导，最新一期“科学”杂志刊登这项研究成果。这块产于辽宁省中生代义县组地层的化石，骨骼保存完好，周围保存哺乳动物毛发和软体组织碳化痕迹，身体长约十五公分，头骨约三公分，体重二十五至四十克，与有袋动物相似的特征在手腕、踝骨骼和牙齿前部。
此前亚兽最早化石记录是，北美一亿一千万年零散牙齿、乌兹别克九千万年地层发现的残缺不全下颌、以及蒙古七千五百万年地层亚兽动物肢体骨骼化石。
从中国袋兽牙齿显示其食物是虫或小无脊椎动物，肩部、四肢和前后足有许多现代攀缘或树栖哺乳动物特征，说明他们是在崎岖地面和树丛中活跃的食虫小型哺乳动物。中国袋兽生活在湖岸、河岸树丛里，伴生的还有长羽毛的恐龙、翼龙、原始鸟类、两栖动物和其他爬行动物、鱼类、昆虫和植物。
