【大纪元8月9日讯】(美国之音记者齐之丰8月8日报导) 下次美国总统大选将在二零零四年十一月举行。但是，总统竞选活动的前哨战已经拉开帷幕。
美国有许多让美国人引以自豪的“世界第一”，也有让许多美国人感到不那么自豪的“世界第一”。美国总统选举的旷日持久和费用高昂，大约可以算作其中之一。在一年半之后才会举行的总统大选，竞选活动现在就已开始，这种情况在世界上即使不是绝无仅有，也是非常罕见的。
*布什筹款能力超强傲视对手*
在共和党和民主党两大阵营当中，布什总统因为拥有总统之尊和强大的筹款能力，在共和党内可以说目前没有竞争对手。美国新闻界对布什总统的竞选报导，近来多是报导他惊人的筹款组织和筹款能力，以及这种惊人的筹款能力给美国总统选举筹款制度造成的新问题，新挑战。据报导，布什一些助手说，布什计划在共和党总统候选人提名前募集至少一亿七千万美元竞选经费，数倍于任何民主党竞选对手可能募集到的经费。
*民主党九人出马竞选*
在民主党方面，现在已有九个人站出来表示要挑战布什总统。他们是六位民主党国会议员、一位民主党前国会议员、一位民权活动家、以及一位前州长。
布什总统是带着二零零零年选举争议上台的。自从就任总统以来，布什在外交、经济、社会、环境方面的政策引起了不少争议，可以说是给民主党竞争对手留下了众多攻击目标。然而，这种情况也给民主党挑战者带来严峻的挑战。
希望在二零零四年代表民主党挑战布什总统的约瑟夫﹒利伯曼参议员最近的一番讲话，就反映了民主党所面临的这种攻击目标太多，反而容易自乱阵脚的挑战。这位来自康涅狄格州的民主党参议员在全国新闻俱乐部发表讲话的时候，批评佛蒙特州前州长霍华德﹒迪恩说：“那个反对对萨达姆开战的候选人，那个要求取消所有的布什减税项目、从而造成对中产阶级增税的候选人，我认为这种人不会提供美国人所需要的领导才能，不能应对我们今天所面临的挑战。正如我先前说过的那样，这种候选人很可能让民主党在今后很长一段时间陷入政治荒野。民主党人选择这种人做总统候选人可能是白费力气。”
*迪恩全面抨击布什政策*
佛蒙特州前州长迪恩可以说是民主党人当中试图冲刺总统候选人竞争中的一匹黑马。先前在全国政坛上默默无闻的迪恩，在短短的时间内后来居上，大有夺得民主党总统候选人竞选鳌头的势头。迪恩最先是大声反对布什总统决定对伊拉克开战而引起新闻界和公众注意的。他不讳言自己是一个自由派，是布什总统所代表的共和党右翼保守派的对头。他认为，布什的政绩可以说一无是处，在经济政策、环境政策、医疗保险政策以及在外交和司法方面的大政策都错了。
在二零零零年总统大选期间作为民主党副总统候选人的利伯曼参议员认为，迪恩的这种坚决要跟布什总统反其道而行之的竞选言论，会把民主党推向左翼的极端，结果是失去对广大选民的号召力，失去影响力。
但是，迪恩对这种批评不以为然。迪恩认为，布什总统各种错误的政策有目共睹，民主党人应当明确地予以抨击，并向选民提供其他更好的选择。迪恩以外交政策为例，批评了有意问鼎白宫的一连串民主党竞争对手：“我显然不同意他的说法。来自华盛顿的四个民主党候选人，也就是利伯曼参议员、爱德华兹参议员、克里参议员以及格普哈特众议员，在去年十月投票支持对伊拉克开战的时候，实际上是给了布什总统一张让他可以自行其是的空白支票，让布什总统可以进行所谓的先发制人的打击，而开战理由、证据现在根本找不到。我们且看看总统是怎么说的吧。总统告诉我们说，伊拉克从非洲购买金属铀，这是子虚乌有。总统、副总统告诉我们说，伊拉克即将得到核武器，这是子虚乌有。总统告诉我们说，伊拉克跟基地恐怖组织有明确的关系，这是子虚乌有。”
*总统应更注重经济*
随着美国经济在低增长和衰退的边缘长时间徘徊，最新的民意测验显示，越来越多的美国选民认为，总统候选人应当更注重经济问题而不是反恐战争。“皮犹中心”本星期发表的民意测验显示，百分之五十七的美国选民认为，总统应当更注重经济，只有百分之二十七的人认为总统更应当注重反恐战争。
对于美国的经济问题，布什总统认为，减税是刺激经济增长、增加就业的最佳途径。他的批评者则认为，布什总统上台以来所推行的一系列减税措施，只是让全国最富裕的人更加富裕，让美国国库债台高筑，普通的美国人则没有得到任何显着的实际好处。
*经济状况左右竞选辩论走向*
从某种意义上说，总统大选之前的美国经济走向将左右竞选活动的展开和候选人的辩论。共和党和民主党之间，以及民主党候选人之间围绕这些问题争议激烈。如何把握形势，做出最好的判断，显然不仅是各个候选人所面临的挑战，也是美国选民所面临的挑战。
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