定都沈阳
满清奠基人努尔哈赤于万历四十九年（1621年），率八旗军攻陷明朝两大辽东军事重镇沈阳、辽阳。五年后，天命汗努尔哈赤从赫图阿拉城迁都沈阳，定名为“盛京”。
入关前，清太祖努尔哈赤、清太宗皇太极均于沈阳皇宫主理朝政，直到清世祖福临进驻中原才奠鼎北京，迁都紫禁城。
皇宫气派
沈阳故宫共有九十多座殿舍，炫目的黄琉璃瓦，映照出万丈金光，灿烂辉煌。此宫费十一年光阴营建，占地六万平方公尺。若与紫禁城相比，沈阳故宫仍是略为逊色，但论它的建筑概念与构思，却绝非简朴等闲。整个沈阳故宫尽渗满中原与满族的风格与特色，既有王者气派又弥漫着女真人尚武的精神，这统统可从龙形柱头、吻兽琉璃等建筑体会得到。
沈阳故宫座北朝南，与中国传统宫殿无异。他分三路而建：
◎东路 —— 最先建成，其中包括努尔哈赤行军大典的大政殿，此乃一座八角形大殿，唯台基不高，但满人习惯于在建设寝宫时才用高台。另外更有著名的十王亭，供八旗旗主议事所用。
◎中路 —— 为主路，建于一六三六年，即皇太极登基之年。从大清门直入可通往皇太极临朝的崇政殿，亦即皇太极称帝之处。经过高台可见满人用以祭天的索罗杆，到最尽头乃帝后之寝室，即清宁宫。清宁宫内设四处火坑，用以抵御北国寒气，另更有一月台，尽显满族生活特色。
◎西路 —— 由乾隆扩建，内有收藏《四库全书》的文溯阁。
梦断关外
现时沈阳故宫已辟为市博物馆，位于省图书馆之旁。平民百姓可进宫观光，一睹满清入关前的政治、军事中心。
不知有多少惊天动地的大事在大政殿、崇政殿内议定过。匆匆岁月，转眼即逝，想起来这已是大概四百年前的事了！努尔哈赤、皇太极一生未能入关，也许死后可以魂飞关内，看看紫禁城跟沈阳故宫有何分别！
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